Robert (Reuven) Bonfil wurde 1937 in Karditsa, in der Region Thessalien in Griechenland, als einziger Sohn von David und Efthymia Allegra (Simcha) geboren.
Im Jahr 1941 wurde Thessalien von Italien bestzt. Als Robert erkrankte, brachten seine Eltern ihn unter falscher Identität nach Athen, um ihn dort operieren zu lassen. Athen war damals von den Deutschen besetzt worden. Auf dem Rückweg nach Karditsa sah die Familie Bonfil am Bahnhof von Domokos jüdische Zwangsarbeiter, die von deutschen Soldaten bewacht wurden. Einer der jüdischen Arbeiter bat die Familie um Brot. Als Roberts Vater ihm daraufhin ein Stück Brot aus dem Zugfenster zuwarf, schlug ein deutscher Soldat den Juden mit seinem Gewehrkolben zu Tode. Dann stieg ein deutscher Offizier in den Waggon und fragte: „Wer hat das Brot herausgeworfen?" Robert war vor Angst wie erstarrt und seine Mutter wurde blass, aber David antwortete in gebrochenem Deutsch: „Niemand aus diesem Waggon hat das Brot geworfen." Der Offizier verließ den Waggon.
Ende 1943 kamen die Deutschen in Karditsa an. Robert und seine Mutter versteckten sich in einem Kohlebunker unter dem Haus. Sein Vater war gerade im Haus des Bischofs der Stadt, Ezekiel, da er ihn in Französisch unterrichtete. Als deutsche Soldaten in das Haus des Bischofs kamen, nahm der Bischof seinen Kreuzanhänger ab, hängte ihn David um den Hals und stellte ihn den Deutschen als seinen Kirchendiener vor.
Robert und seine Eltern flüchteten in einem Eselskarren. Sie erlebeten sintflutartigen Regen, überquerten reißende Bäche und erreichten schließlich das Bergdorf Dafnospilia (heute Velessi). Als sich die Deutschen dem Dorf näherten, halfen Mitglieder des kommunistischen Untergrunds die Familie nach Apidea zu schmuggeln.
In Apidea nahm die griechisch-orthodoxe Familie Goulas die Familie auf, ließ sie in einem Zimmer ihres Hauses wohnen und teilte das Essen mit ihnen. David unterrichtete die Kinder des Dorfes im Rechnen, und seine Mutter brachte ihnen das Lesen und Schreiben auf Griechisch bei. Als deutsche Flugzeuge Apidea bombardierten und deutsche Truppen sich dem Dorf näherten, führten Konstantinos und Vassiliki Goulas Robert und seine Eltern in das Dickicht des Waldes hoch auf den Berg, und versteckten sie in einer Hütte. Sie blieben dort mit einer Ziege und überlebten nur dank der Hilfe der Familie Goulas. Sie sammelten Beeren unter dem Schnee und tranken die Milch der Ziege. Als sich die Deutschen zurückzogen, kehrten Robert und seine Eltern nach Karditsa zurück. Dort erfuhren sie, dass Mitglieder der Familie seiner Mutter (Efthymias) nach Auschwitz deportiert und ermordet worden waren.
Robert heiratete Eva, eine Holocaust-Überlebende aus Deutschland, und wanderte 1968 mit seiner Familie nach Israel aus. Als emeritierter Professor für jüdische Geschichte des Mittelalters und der Renaissance unterrichtet er an der Hebräischen Universität von Jerusalem.
Robert und Eva haben drei Kinder, acht Enkelkinder und zwei Urenkelkinder.
Konstantinos und Vassiliki Goulas wurden 2018 posthum als Gerechte unter den Völkern anerkannt. Ihre Kinder nahmen die Medaillen und Urkunden in ihrem Namen bei einer Zeremonie in Karditsa entgegen, an der auch Roberts Großfamilie teilnahm.
