Malka Rendel wurde 1927 in der ungarischen Stadt Nagyecsed als jüngstes von acht Kindern einer orthodoxen Familie geboren. Malkas Vater, David-Aaron Freundlich, kam vor ihrer Geburt bei einem Unfall ums Leben, und ihre Mutter Sara führte nach seinem Tod das Textilgeschäft der Familie. Ihre beiden älteren Geschwister wanderten vor dem Zweiten Weltkrieg nach Eretz Israel aus.
Als die Deutschen 1944 in die Stadt kamen, schlossen sie die Geschäfte von Jüdinnen und Juden, verboten ihnen jeden Handel und verpflichteten sie, den Judenstern zu tragen. Malka wurde die demütigende Aufgabe zugewiesen, vor den Augen ihrer ungarischen Freundinnen und Freunde die Straße zu kehren.
Im Mai 1944 wurde die jüdische Bevölkerung der Stadt in das Ghetto Mátészalka gebracht. Die gesamte Großfamilie lebte in einer Wohnung. Drei Wochen später wurden Malka und ihre Familie in einem Viehwaggon nach Auschwitz deportiert – eine Reise von etwa sechs Tagen. Bei der Ankunft versuchte Malka bei der Selektion, zu ihrer Mutter und eine ihrer Schwestern zu kommen, aber der größte Teil der Familie wurde auf die eine Seite geschickt, Malka und ihre Schwestern Miriam und Rachel auf die andere. Ihre Mutter gab ihr zwei Kekse und sagte zu ihren Schwestern: „Kümmert euch um Malka.“ Von allen Familienmitgliedern überlebten nur Malka und ihre Schwestern Miriam und Rachel die Selektion.
Nach drei Monaten wurden Malka und ihre Schwestern in das Konzentrationslager Płaszów verlegt, wo sie in einem Steinbruch arbeiten mussten und bei eisiger Kälte mit bloßen Händen Steine schleppten. Die Arbeit war lebensgefährlich: Häftlinge wurden immer wieder durch Gesteinsexplosionen getötet. Schließlich wurden die drei zurück nach Auschwitz gebracht und von dort nach Neustadt in eine Fabrik zum Weben von Fallschirmen geschickt.
Malka und ihre Schwestern versuchten trotz des traurigen und harten Alltags, sich gegenseitig Trost und Hoffnung zu spenden. An Chanukka stahlen die Frauen Öl und Fäden, um behelfsmäßige Kerzen anzuzünden. „Das gab uns das Gefühl, zu Hause zu sein, weil sie uns nicht alles weggenommen haben“, sagt Malka.
Als sich die Rote Armee der Stadt näherte, wurden Malka und ihre Schwestern auf einen Todesmarsch in das Konzentrationslager Groß-Rosen gezwungen. Häftlinge, die nicht mehr weiterlaufen konnten, wurden erschossen. Nachts schliefen die Schwestern in den Armen der anderen, um sich gegenseitig zu wärmen. Um zu überleben, stellte sich Malka ihre Mutter, ihr Zuhause und die Speisen vor, die sie früher gerne gegessen hatte.
Malka und ihre Schwestern wurden nach Bergen-Belsen gebracht, wo Miriam und Rachel starben. Sie wurden durch das Fenster auf einen Leichenhaufen geworfen. „Diese Erinnerung verfolgt mich immer noch“, weint Malka. „Mutter sagte ihnen, sie sollten auf mich aufpassen, und sie gaben mir ihr Brot. Wenn ich es nicht gegessen hätte, hätten sie vielleicht überlebt“.
Die Schrecken der Vergangenheit sind für Malke heute nur noch Erinnerungen. „Manchmal kann ich nicht glauben, dass ich das alles durchgemacht habe. Dann kremple ich meinen Ärmel hoch und schaue auf die Nummer auf meinem Arm, die mir beweist, dass es wirklich passiert ist“.
Nach der Befreiung wurde Malka nach Schweden verlegt, wo sie sich in einem Krankenhaus erholte. Sie besuchte in einer für die Überlebenden eingerichteten Schule Zionismus- und Hebräischkurse bei Emissären, die aus Eretz Israel (Britisches Mandatspalästina) stammten.
Malka ging an Bord eines Flüchtlingsschiffs nach Eretz Israel, wurde jedoch gefangen genommen und in einem britischen Internierungslager auf Zypern festgehalten, wo sie bis zu ihrer endgültigen Einwanderung weiter Hebräisch lernte. Später arbeitete sie als Lehrerin und unterrichtete selbst nach ihrer Pensionierung aus Leidenschaft weiter –Hebräisch für Neueinwanderer.
Malka und Yehoshua haben drei Töchter, elf Enkel, 36 Urenkel und einen Ur-Ur-Enkel.
