Wladislaw Kowalski

Während der Besatzungszeit widmete Władysław Kowalski, ein diplomierter Ingenieur und Oberst in der polnischen Armee, all seine Energie und sein Geld der Rettung von Juden. Seine mutigen Rettungsaktivitäten begannen bereits im Sommer 1940, als ein jüdischer Junge namens Bruno Boral auf der Straße auf ihn zuging und sagte: „Ich bin ein verfolgter jüdischer Junge. Ich habe seit drei Tagen nichts gegessen. Bitte kaufen Sie mir etwas zu essen." Kowalski kam dieser Bitte sofort nach und organisierte ein Versteck für Boral im Haus eines Freundes, womit er ihm das Leben rettete. Von diesem Tag an entschloss sich Kowalski, die Rettung von Juden zu seiner Lebensaufgabe zu machen. Er überließ seine Wohnung in Warschau jüdischen Flüchtlingen als Unterschlupf und organisierte Verstecke für andere bei Freunden und Verwandten. Trotz der Gefahr versorgte er die Flüchtlinge mit Nahrungsmitteln und kümmerte sich um ihre Bedürfnisse, bis zum Ausbruch des Warschauer Aufstands im August 1944. Anfang Oktober 1944 wurde der Aufstand blutig niedergeschlagen, und sämtliche Bewohner Warschaus wurden aus der Stadt vertrieben. Kowalski war nicht bereit, die jüdischen Flüchtlinge unter seiner Obhut im Stich zu lassen. Inmitten der Trümmer von Warschau baute er einen Bunker und blieb dort mit seinen Schützlingen bis Januar 1945, als die Gegend durch die Rote Arme befreit wurde. Unter den Überlebenden, die Kowalski ihr Leben verdankten, waren Lea Buchholz (die er später heiratete), Aron und Helena Bialer, Mieczysław und Barbara Rezyk sowie Rachel und Jozef Tulia. Diese schmuggelte Kowalski aus dem Ghetto und half ihnen, während sie auf der nichtjüdischen Seite der Stadt versteckt waren. Vor der Deportation der verbliebenen Juden aus dem Ghetto der Stadt Izbica im Landkreis Krasnystaw, Bezirk Lublin, betrat Kowalski das Ghetto unter großer persönlicher Gefahr und schmuggelte Chaim und Malvina Rozen, deren Tochter Wanda und Rozens Schwester Ada hinaus und organisierte ihnen Unterkunft bei einem Freund, womit er ihnen das Leben rettete. Von September 1942 bis August 1944 versteckte Kowalski in seinem Keller Aron und Helena Bialer, Golda und Roman Fischer, Romans Bruder Mordechai, Seweryn und Wanda Waldholer, Mieczysław und Barbara Reyzk, David Goldfarb und Bina Bergman. Nach dem Krieg wanderten Kowalski und seine Frau Lea nach Israel aus, wo Kowalski wie ein Held behandelt wurde. Die meisten der Flüchtlinge, die Kowalski gerettet hatte, emigrierten nach dem Krieg nach Israel. Die übrigen wanderten nach Kanada, in die Vereinigten Staaten und nach Belgien aus.

Am 4. Juni 1963 wurde Władysław Kowalski von Yad Vashem als Gerechter unter den Völkern anerkannt.