Mykolas und Jadvyga Šimelis

Menschen, die Juden retteten, waren nicht nur durch die Deutschen gefährdet, sondern oft auch durch Nachbarn, die es ihnen übelnahmen, dass sie Juden halfen. Der Förster Mykolas Šimelis aus dem Dorf Tarpumiškis in Litauen wurde nach dem Krieg von litauischen Nationalisten ermordet.

Trotz der feindseligen Atmosphäre, und obwohl Mykolas und Jadvyga Šimelis fünf kleine Kinder hatten, zögerten sie nicht, als im November 1943 Meir Koren, seine drei Kinder und seine Schwägerin zu ihnen kamen. Šimelis und seine Frau hießen die Flüchtlinge sofort willkommen und richteten ihnen unter dem Fußboden ein Versteck ein. Später schlossen sich Ihnen neun weitere Juden an, Angehörige und Freunde der Familie Koren. Es war sehr gefährlich, vierzehn Juden zu verstecken, und es war äußerst schwierig, genügend Nahrung für sie aufzutreiben. Mykolas’ Entschlossenheit wankte nicht, als seine Frau im April 1944 während einer Operation im Krankenhaus starb. Mykolas Šimelis fuhr fort, für die versteckten Juden zu sorgen, bis die Gegend im Juli 1944 von der Nazibesatzung befreit wurde. Ein Jahr später, am 10. Juli 1945, ermordeten litauische Nationalisten Šimelis, weil er während des Krieges Juden geholfen hatte.

Am 4. April 1983 wurden Mykolas Šimelis und Jadvyga Šimelienė von Yad Vashem als Gerechte unter den Völkern anerkannt.