En el invierno de 1942, Berta (Basha) Lebovits, de 22 años, y su hermana Sherri, de 15, dejaron su hogar en Lipcse, en los Cárpatos, y se mudaron a Budapest. Sus padres, hermana y hermano se quedaron en casa. A finales de 1944, Berta y Sherri recibieron la última carta desde casa, que decía: «Estamos esperando a que lleguen los alemanes en cualquier momento. He horneado algunas jalot, he hecho arroz con leche y lo he puesto en latas de leche para que sea más fácil llevarlo con nosotros». Sus padres y sus hermanos fueron deportados a varios campos y asesinados.
Poco después de recibir esta carta, Berta y Sherri fueron enviadas con un grupo de judíos de Budapest a campos de trabajo donde fueron obligadas a construir búnkeres y trabajar en agricultura. Dos meses después las trasladaron a Bergen-Belsen, donde ambas niñas enfermaron de tifus. Las hermanas estaban muy enfermas cuando fueron liberadas allí el 15 de abril de 1945.
La bolsa, confeccionada con una manta de lana y decorada con un corazón, flores y hojas, fue algo que Berta encontró después de la liberación. La bolsa estaba bordada con el nombre del campo Neue Bremm, que es donde presumiblemente se hizo la bolsa.
Berta recuerda:
«Encontré esta bolsa entre todos los 'schmattes' (trapos) en Bergen-Belsen y realmente me ayudó...la persona que hizo esta bolsa debe estar muy feliz ya que en Bergen-Belsen la habrían tirado. La tomé y puse dentro las cosas que una mujer suele tener: un espejo, un peine y lápiz labial. Pensé que esas eran cosas que una mujer necesitaba para verse bien. Ya pensábamos así entonces y volvimos a ser otra vez humanas. Llegué a Suecia con esta bolsa y comencé mi una nueva vida».
Colección de Objetos de Yad Vashem
Donado por cortesía de de Ilona Avinezer, Jerusalén
