La localidad de Zakinthos está situada en la isla del mismo nombre, la más occidental de las islas griegas. Desde 1482 hasta 1797 Zakinthos estuvo bajo dominio veneciano, luego británico y desde 1864 forma parte de Grecia. La presencia de una comunidad judía está documentada desde el periodo veneciano. Entre mayo de 1941 y septiembre de 1943 la isla estuvo en manos de Italia. Cuando ese país se rindió a los Aliados la zona fue ocupada por los alemanes. La isla fue liberada en septiembre de 1944.
Apenas los nazis se hicieron con el poder se impuso un reino de terror. El alcalde, Lucas Carrer, logró evitar la continua exigencia alemana de presentar una lista de los habitantes judíos y junto con el arzobispo Christomo Dmitri consiguieron salvar a los judíos de la isla de ser deportados. Les encontraron lugares de escondite en villajes vecinos y entregaron a los nazis listas con sus propios nombres en lugar de una lista completa. A pesar de los ofrecimientos tentadores que hicieron los nazis de proporcionar comida y dinero a todo aquel que informara del paradero de los judíos, ninguno de los habitantes de la isla estuvo dispuesto a traicionar a sus compatriotas hebreos. Según testimonios posteriores el comandante de la organización de partisanos de la isla, Dimitri Catvatis, también apoyó a los judíos y advirtió al comandante nazi de que no los deportase.
La comunidad judía de Zakinthos es la única de Grecia que fue salvada en su totalidad del exterminio. Después de la guerra la mayoría de los judíos del lugar emigraron a la tierra de Israel. En 1984 falleció el último judío de la isla y fue sepultado en el cementerio local.
Los miembros de la familia Matza –los padres Moshé y Esther (nacida Porta), y siete de sus nueve hijos, Rosa, Shulamit, Devora, Mijal, Dino, Avraham y Herzl- fueron escondidos por Stephanos y Panayiota Villiardo en el pueblo de Katastari. Su hijo Shlomo emigró a la tierra de Israel antes de la guerra. Otro hijo, Aharón, que había dejado la isla para mudarse al pueblo natal de su mujer en Corfú, fue deportado a Auschwitz junto a los otros judíos del lugar y allí asesinado.
En su esfuerzo de mantener a su amplia familia, Moshé iba cada día a un pueblo diferente para vender artículos de mercería en su puesto ambulante, con la ayuda de sus otros hijos.
Moshé, que era cantor litúrgico y encargado de circuncisiones (mohel) en su comunidad y en las comunidades judías de las islas griegas, continuó en esas tareas durante la ocupación nazi, impulsado por un sentido de misión, a pesar de los graves peligros que ello traía aparejado. Luego de su muerte durante la festividad de Janucá en diciembre de 1944, sus hijas Mijal y Devora conservaron sus instrumentos de circuncisión y los trajeron a Israel cuando emigraron.
Colección de Objetos de Yad Vashem,
Obsequio de Mihal (Matza) Albela, Devora (Matza) Levi y Sheila (Albela) Cohen, Israel
