Avraham-Adolf y Charlotte Hellman fueron deportados a Theresienstadt el 2 de diciembre de 1941 junto a su hija Lilly. Su hijo mayor y su otra hija habían logrado salir del país y establecerse en la tierra de Israel.
En Theresienstadt, una administración judía interna logró mantener el orden a pesar de la estricta supervisión nazi. La maquinaria de propaganda nazi explotó el buen funcionamiento de este gueto bien cuidado presentándolo como un modelo para la reubicación de judíos, y al hacerlo lo utilizó para camuflar la política nazi de los asesinatos en masa.
Desde su llegada a Theresienstadt, Avraham Hellmann comenzó a servir a la comunidad, como lo había hecho antes de la guerra. Se dedicó a ser cantor en las oficinas de la sinagoga de Sudetenkaserne y la comunidad utilizó el shofar que había llevado consigo.
El testimonio de Charlotte Hellman incluye un relato conmovedor de las oraciones de Kol Nidré dirigidas por Avraham Hellmann en la víspera de la fiesta de Yom Kipur (el Día de la Expiación) de 1944 mientras esperaba, junto a otros dos mil hombres, el convoy que los transportaría a Auschwitz, el último viaje para la mayoría de ellos. El cantor Asher Berlinger también estaba entre los deportados.
«Era la noche de Kol Nidré. Mi marido dijo: «Ha llegado el momento de rezar». Apiló dos maletas una encima de la otra y las cubrió con un talit (chal de oración), se puso en pie con Levin y sus hijos, de Komotau en Bohemia y los tres se cubrieron la cabeza con sus chales de oración y cuando mi esposo comenzó a orar en voz alta, un grito amargo surgió de la garganta de todos los presentes, hombres y mujeres. Es imposible para cualquiera que no haya estado imaginar esta escena. Hay que entender que la mayoría de los judíos checos no eran religiosos […] Todo esto continuó hasta el día siguiente, Yom Kipur […] durante dos días, sin dormir. La gente estaba sentada sobre sus maletas. En Yom Kipur, todo el que deseaba se unía a los que rezaban. Mi esposo cantó el «Netané Tokef» y un anciano, aparentemente un rabino de Eslovaquia, se quitó los zapatos y con voz temerosa recitó el viduy (confesión). […] Las mujeres regresaron a sus habitaciones, pero no pudieron dormir. Estábamos esperando la señal de salida del tren. A las seis de la mañana escuchamos el silbido del tren.»
El 28 de septiembre de 1944, Avraham Hellmann fue deportado desde Theresienstadt a Auschwitz, donde fue asesinado. Después de su deportación, Charlotte se quedó con sus pertenencias personales, incluido el shofar que había traído a Theresienstadt y que había servido a la comunidad judía en el gueto.
Colección de Objetos Yad Vashem
Donado por cortesía de Charlotte Hellmann-Lederer, Tel Aviv
