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La historia de la comunidad judía de Chełm

La histórica ciudad de Chełm, capital provincial en el distrito de Lublin, en la Polonia oriental, tenía una numerosa comunidad judía poseedora de una vibrante cultura ídish y hebrea, una amplia red educativa, una rica vida política y religiosa.

Durante la Segunda Guerra Mundial los alemanes ocuparon Chełm y asesinaron a casi toda la comunidad judía. En menos de cuatro años, una comunidad constituida por más de 15.000 personas se vio reducida a apenas unas decenas. Algunos centenares lograron escapar en septiembre de 1939, cuando el Ejército Rojo se retiró en cumplimiento de los requerimientos del Pacto Ribbentrop-Molotov, que dividía a Polonia entre la Unión Soviética y Alemania.

Actualmente no se tiene constancia de la presencia de residentes judíos en la ciudad.

La familia Fridling en Chełm antes del Holocausto.

La comunidad judía de Chełm antes de la Segunda Guerra Mundial

La ciudad de Chełm está situada en la ribera del río Ohře, un tributario del Bug, en el este de Polonia, no lejos de Lublin. Aparentemente ya a principios del siglo XIII, cuando el lugar estaba bajo dominio ucraniano, se había establecido una comunidad judía dentro de la ciudad. Durante el siglo XIV Chełm pasó a formar parte del reino de Polonia. Durante el XVI la ciudad experimentó un gran crecimiento y desarrollo, notablemente en comercio y transporte. Por entonces la comunidad judía de Chełm era una de las más grandes e importantes del reino de Polonia. Los judíos desempeñaban...
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La sinagoga de Chełm

Sociedad, educación, religión y cultura judía en Chełm antes del Holocausto

En Chełm existía una filial de TOZ (Towarzystwo Ochrony Zdrowia Ludności Żydowskiej – Sociedad para la Protección de la Salud de la Población Judía), una organización fundada en Polonia en 1921. Algunos médicos voluntarios trabajaban supervisando la dieta de los alumnos de escuelas judías y organizando campañas de vacunación contra enfermedades contagiosas. La filial de TOZ siguió funcionando hasta que fue disuelta por los nazis durante el Holocausto.
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Fuerzas alemanas en Chełm durante la ocupación

La ocupación alemana y el establecimiento del gueto en Chełm

Chełm fue ocupada por fuerzas alemanas a principios de septiembre de 1939; el 25 de ése mes se replegaron ante el avance del Ejército soviético. Según el pacto Ribbentrop-Molotov la ciudad debía estar bajo control de Alemania y por lo tanto pasó nuevamente a sus manos el 9 de octubre. Durante su breve permanencia en Chełm los soviéticos establecieron un gobierno civil bajo un alcalde judío, que se contaba entre sus simpatizantes. Temerosos de represalias por parte de la población polaca cientos de judíos se unieron a las tropas soviéticas en retirada, quienes los habían instado a...
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La destrucción de la comunidad judía de Chełm

La destrucción de la comunidad judía de Chełm

En vísperas de la festividad de Shavuot, el 21 de mayo de 1942, tuvieron lugar las primeras redadas contra los judíos de Chełm. Como preludio de las redadas, los alemanes ordenaron al Judenrat emplear a todos los judíos aptos para el trabajo en la limpieza de sótanos y áticos. El propósito de esta convocatoria era prevenir que los judíos se escondiesen en el interior del gueto. La operación duró dos días, hasta el 23 de mayo, cuando la Policía del Orden reunió a unos 3.000 judíos para que su deportación. Estos fueron puestos bajo vigilancia del shtiebel (casa de oración)...
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