La Voz de la Comunidad Judía de Guatemala

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Los primeros judíos que emigraron a Guatemala venían en su mayoría de Alemania, a principios del Siglo XX. Los gobiernos liberales guatemaltecos favorecieron la llegada de extranjeros que deseaban radicarse en el país. Muchos de los judíos que llegaron en esos primeros años se establecieron principalmente en Quetzaltenango, cuya actividad económica era en ese entonces pujante, debido a la gran demanda internacional de café que se cultivaba en esa región del país. Se dedicaron al comercio de telas y productos textiles varios no sólo en Quetzaltenango, sino también en Zacapa, San Marcos, Livingston y Sonsonate (esta última en El Salvador). Desde allí llegaban a las fincas cafetaleras a vender sus productos cuyos propietarios eran, en muchos casos, alemanes. Con el paso de los años, también llegaron a Guatemala judíos de otras partes del mundo, como Europa Oriental y Medio Oriente, diversificándose en otras ramas del comercio y profesiones liberales. Desde la llegada de los primeros judíos a Guatemala, a la fecha, siempre gozaron en este país de libertad de culto, y sintiéndose bienvenidos, se integraron en forma plena y productiva a la sociedad guatemalteca, formando lo que hoy en día se conoce como la “Asociación Comunidad Judía de Guatemala”.

Los países a donde inmigraron los sobrevivientes fueron muy diversos. En este capítulo se presentarán unos breves testimonios de quienes llegaron a Guatemala. Sin saber español, sin nunca antes haber estado en esta parte del mundo, y muchas veces sin lazo alguno con el país -más que en algunos casos tener algún pariente aquí-, éstos sobrevivientes se aventuraron a Guatemala donde este país les permitió rehacer sus vidas después de haber vivido los horrores y sufrimientos de la guerra.

Muchas veces, quienes lograron sobrevivir, eran los únicos de una extensa familia, y no tenían a donde regresar. En sus lugares de origen, sus familias habían sido asesinadas y sus comunidades destruidas. Aún existía –y existe- un fuerte antisemitismo en muchos de los países donde el nazismo se había instaurado, y los sobrevivientes eran asesinados por quienes se habían ilegalmente apropiado de sus bienes, cuando ellos regresaban a intentar recuperar lo que les pertenecía. Esta situación naturalmente desalentó a los sobrevivientes a retornar a sus países, ya que sus vidas aún corrían grave peligro a pesar de haber terminado ya la guerra oficialmente. Los sobrevivientes debían decidir dónde y cómo rehacer sus vidas. Esta era una muy difícil decisión, sobre todo cuando no se tenía nada: sin familia, sin dinero, y con severos traumas por las secuelas del horror vivido. Adicionalmente, el mundo cerraba sus puertas a refugiados y desplazados, o permitía la inmigración por un sistema muy limitado de cuotas.

A continuación, relatos y testimonios de algunos sobrevivientes que llegaron a Guatemala, y en este país pudieron rehacer sus vidas en libertad y sin discriminación:

• Joseph Peter Engelberg Karp
• Regina Sztelcner Tenenbaum de Engelberg
• Elías Feinzilberg
• Sara Gerecht de Silber
• Stefan Lantos y Renée Gancel de Lantos
• Bina Neger
• Marcel Ruff
• Jorge Rybar
• Bárbara Leichtag de Rybar
• Eva Solymosi
• León Tenenbaum
• Max Trachtenberg

Actividades de resumen

Ante la grave crisis humanitaria que se desató después de la Segunda Guerra Mundial, en la que el mundo se dividió en gran medida entre quienes expulsaron a los judíos y quienes no los dejaban entrar a sus países, Guatemala sí abrió sus puertas a sobrevivientes judíos. La “Asociación Comunidad Judía de Guatemala”, siempre estará agradecida con este país, por haber permitido la entrada a sobrevivientes de la Shoá, quienes se radicaron acá en paz, sin ser discriminados por su religión, e hicieron de Guatemala su nuevo hogar para ellos, sus hijos, nietos, bisnietos y descendencia por venir.

• Actividad en el aula: El docente imprimirá las fotos de los sobrevivientes de la Shoá que llegaron a Guatemala. Cada alumno deberá escoger una foto, y luego presentar en clase la historia del sobreviviente y las reflexiones e impresiones que le ocasionó el testimonio del sobreviviente. Para más testimonios en Español de sobrevivientes que llegaron a otras partes del mundo, se puede ingresar a ésta página.
   
• Actividad en el aula: Luego de haber leído los testimonios de los sobrevivientes de la Shoá que lograron venir a Guatemala, los alumnos describirán cuál testimonio les impactó más y por qué. Es importante recalcar los retos que enfrentaron los sobrevivientes, llegando a países donde no hablaban el idioma, sin parientes, sin trabajo, sin recursos, y luego de haber sufrido severos traumas de la guerra.
   
• Para investigar: El docente puede proveer al alumno el contacto de la Asociación Comunidad Judía de Guatemala (shoa@comunidadjudia.com), para que un sobreviviente o un familiar cuente al alumno más sobre la historia de esa persona. El alumno deberá escribir las preguntas y respuestas que se formularon.
   
• Para investigar: Cada alumno deberá escoger el testimonio de alguno de los sobrevivientes que llegaron a Guatemala, e investigar en internet y en otras fuentes, el pueblo o ciudad donde nacieron, incluyendo en su reporte aspectos como los siguientes: a) Ubicación en un mapa, del lugar donde queda el pueblo o ciudad de origen del sobreviviente. b) Descripción de la vida judía en ese pueblo o ciudad, antes, durante y después de la Guerra. ¿De qué tamaño era la comunidad judía de ese lugar? ¿Quedan actualmente judíos en ese lugar? c) El país donde se ubica ese pueblo o ciudad, ¿aún existe, o cambió de nombre? d) Fotografías de interés que haya encontrado.
   
• Para reflexionar: Algunos de los testimonios mencionan que algunas parejas de sobrevivientes decidieron prontamente casarse. Preguntar al alumno ¿por qué creen que personas que habían sufrido de historias parecidas, deciden unir sus vidas? Muchos sobrevivientes no esperaban mucho tiempo para casarse, ni para tener hijos. Después de tanto dolor y tanta destrucción, invite al alumnos a reflexionar sobre el deseo de los sobrevivientes de reconstruir sus vidas y procrear familias numerosas.

Bibliografía y Ampliación

• Joseph Peter Engelberg Karp. Fuente: Familia Engelberg.
• Regina Sztelcner Tenenbaum de Engelberg. Fuente: Familia Engelberg.
• Elías Feinzilberg. Fuentes:
  - Sr. Elías Feinzilberg Tenenbaum
  - Jerusalem ONLINE. Gal Cohen. “Survivor of Auschwitz and Dachau: "They told us quietly that we were free”. Disponible en: http://www.jerusalemonline.com/news/in-israel/local/survivor-of-auschwitz-and-dachau-they-told-us-quietly-that-we-were-free-11284. Consultado el 4/2/17. - Fotografía Helen Schaetzle, ganadora del premio de fotografía Alfred Fried (2016).
• Sara Gerecht de Silber. Fuente: Sra. Sara Gerecht de Silber.
• Stefan Lantos y Renée Gancel de Lantos. Fuente: Sra. Yvonne Lantos Gancel.
• Bina Neger. Fuente: Sra. Bina Neger.
• Marcel Ruff. Fuente: Sr. Marcel Ruff.
• Jorge Rybar. Fuente: Familia Rybar Leichtag.
• Bárbara Leichtag de Rybar. Fuente: Familia Rybar Leichtag.
• Eva Solymosi. Fuente: Sra. Eva Solymosi.
• León Tenenbaum. Fuentes:
  - Familia Tenenbaum Bassini.
  - Clarín (en línea). Halfon, Eduardo. “¿Habrá mi abuelo judío saboteado aviones nazis?“.
• Max Trachtenberg. Fuente: Sr. Jack Trachtenberg.