Bárbara Leichtag nació en Dombrad, Hungría. Su padre Efraim era el rabino del área. Bárbara creció en una familia muy religiosa. Tenía cuatro hermanos, Ana (Anci) la mayor, Pinchas, Moshe Leib y Mendel Valv. Su padre escribió dos libros religiosos muy importantes. El más importante se perdió en la guerra. El segundo se estudia hasta hoy en las yeshivot (instituciones para el estudio de la Torá, libro de la Ley Judía).
Casi al final de la guerra, en abril de 1944 llegaron los nazis a Dombrad y ayudados por la policía húngara reunieron a todos los judíos y se los llevaron al campo de exterminio de Auschwitz en trenes. Al llegar separaron a los hombres de las mujeres y niños. Luego formaron dos líneas de mujeres. Una de jóvenes y otra de madres con niños, con un soldado con un perro entre las dos líneas. Bárbara estaba con su mamá y hermanitos, y Anci en la otra línea. Bárbara le pidió permiso a su mamá para irse con Anci y cuando el soldado se dio vuelta corrió hacia su hermana. Esto le salvó la vida, pues pocos minutos después, la línea de su mamá fue llevada a las cámaras de gas, donde fue asesinada.
Cuando le preguntaban a Bárbara en qué pensaba durante esos terribles meses en Auschwitz, contestaba que ella pensaba muchísimo en comida. Tenía tanta hambre, porque cada día solo les daban un plato de sopa y un pequeño pedazo de pan. Ella era capaz de hacer cualquier cosa por comer, no le importaba poner su vida en peligro con tal de comer. En una ocasión fue un milagro que ella logró salir viva al robarse unas papas de la cocina de los oficiales nazis.
El padre de Bárbara sobrevivió la mayor parte de la guerra, pero falleció de hambre un mes antes de la liberación. Sus convicciones religiosas eran tan profundas, que a pesar del hambre, rehusó comer pan durante la festividad de Pesaj (la Pascua judía), ya que en esa festividad solo se puede comer “matzá” o pan ácimo sin levadura. Sólo Bárbara y Anci sobrevivieron la guerra.
Al terminar la guerra, las hermanas tuvieron la suerte de ser llevadas del lado de las tropas americanas. Bárbara fue llevada a Estados Unidos de América en el primer barco de niños huérfanos. Allí le asignaron un hogar hasta que vino su hermana Anci, que se había casado con un soldado médico en Suiza. Bárbara amaba los Estados Unidos de América. Aprendió el idioma rápido, terminó sus estudios y se puso a trabajar. Uno de sus primeros trabajos fue en una compañía que estaba en el Empire State Building. Ella siempre se admiraba de lo increíble que una joven de Dombrad, había terminado trabajando ¡en el edificio más alto de Nueva York!
Bárbara tenía un primo que trabajaba en plásticos y es a través de él que ella conoce a Jorge Rybar, un joven de Checoslovaquia (también sobreviviente de la Shoá) que tenía una fábrica de plásticos en Guatemala. Jorge se enamoró inmediatamente de ella y después de salir juntos 3 semanas se casaron y se fueron a vivir a Guatemala en 1954.
Bárbara y Jorge querían mucho a su nueva patria, Guatemala, porque les había dado la posibilidad de rehacer su vida.
Reflexiona sobre la fuerza de las convicciones religiosas del papá de la señora Bárbara, que aún con la situación extrema de hambre que había en Auschwitz, se rehusó a comer pan durante la festividad de la Pascua judía, ya que en esa fecha no se puede comer pan leudado.
Reflexiona: ¿Estar en un campo de concentración con un pariente, como fue el caso de las hermanas Bárbara y Anci, pudo aumentar las probabilidades de sobrevivir?
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