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El comienzo de la guerra y la ocupación nazi conllevaron una enorme destrucción. Los cambios rápidos y sin precedentes exigieron del individuo y del colectivo confrontar dos frentes: uno, el estallido del conflicto cuales ciudadanos polacos expuestos a los daños de la guerra y las dificultades que la acompañaban; el otro, el de la guerra dentro de la guerra, de los alemanes contra los judíos, que se manifestaba en el trato especialmente duro contra estos últimos y los decretos humillantes y restrictivos.

En esta unidad trataremos los cambios que se produjeron en la vida de los judíos desde el principio de la guerra y la influencia sobre sus vidas.
Comenzaremos nuestra clase mostrando a los alumnos el mapa de las comunidades judías en Europa en el período de entreguerras (señalando a Polonia como el lugar de mayor concentración de judíos) y la foto de los soldados alemanes.

Pregunta para debatir:

• ¿Cómo es posible explicar la relación entre la leyenda sobre el vagón de tren “viajamos a Polonia para golpear a los judíos” y la ideología nazi, tal como está expresada en esta foto?

La propaganda nazi presentaba al judío de forma estereotipada, como una persona con barba y "peot"
(las peot – extremos – de la cabeza donde debe dejarse el cabello sin rasurar, y se encuentran en el lugar donde se sitúa la unión de los maxilares, ya sea por la derecha y así también por la izquierda. Este sitio se halla muy cerca de la oreja), que vestía de negro, según las imágenes antisemitas tradicionales.

En Alemania, Austria como también en Checoslovaquia, no se encontraban judíos que respondiesen a características estereotipadas, pero en Polonia, por el contrario, había muchos que seguían usando la vestimenta tradicional. El judío de Polonia, representaba por lo tanto, ante los ojos del soldado alemán, la imagen estereotipada del judío, tal como era descripto en la propaganda nazi. El encuentro entre esta imagen y la realidad llevó a los soldados a cometer desmanes contra los judíos, sin ninguna relación con las órdenes e instrucciones que fueron enviadas más tarde desde Berlín.

En una de las cartas desde el frente, describió un soldado su primer encuentro con los judíos del Este de Europa: "…fuimos enviados a Polonia hace ocho días…en este poblado residen aproximadamente 16,000 habitantes, de ellos 14,000 son judíos verdaderos, sucios, con barba, con más exactitud, peores que como se los presentaba en el Der Stürmer…toda la población está infectada y plagada.”

Con la conquista de Polonia creció seis veces el número de judíos en el espacio de control alemán. Esto llevó a los alemanes a concebir ideas y soluciones distintas de aquellas que habían aplicado cuando sólo los judíos del Reich estaban bajo su poder. Debían encontrar un nuevo sendero para solucionar el problema judío.

Presente a los alumnos el mapa de la división de Polonia y describa los acontecimientos que precedieron a la guerra y las primeras etapas de la misma.

Después de la conquista, Polonia es dividida según el Tratado de no Agresión entre Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, conocido usualmente como Pacto Ribbentrop-Mólotov, que fue firmado por los ministros de Asuntos Exteriores de ambos países, Joachim von Ribbentrop y Viacheslav Mólotov respectivamente. El pacto se firmó en Moscú el 23 de agosto de 1939, nueve días antes de iniciarse la Segunda Guerra Mundial.

De acuerdo a los términos del Pacto Nazi-Soviético, Alemania y la Unión Soviética se dividieron el territorio polaco recién conquistado: el tercio occidental, en el que vivían 600.000 judíos, fue anexado al Reich; la Unión Soviética anexó el tercio oriental a sus repúblicas de Bielorrusia y de Ucrania, agregando 1.200.000 judíos a su población; el tercio central fue puesto bajo el control de una administración civil alemana, denominada Generalgouvernement [Gobierno General]. Dentro de esta última jurisdicción vivían aproximadamente 1.500.000 judíos.

Es importante destacar que el plan nazi era utilizar a Polonia como Lebensraum ("espacio vital") para los alemanes, acorde a su ideología.

Para lograrlo debían primero destruir la sociedad y el pueblo polacos. Cerca de dos millones de descendientes de alemanes recibieron privilegios especiales, mientras que el resto de la población fue víctima de una despiadada represión. Muchos polacos fueron desplazados para hacer lugar a alemanes étnicos (Volksdeutsche); muchos líderes del pueblo polaco, sacerdotes, intelectuales y los activistas de la resistencia fueron asesinados, a menudo en campos nazis.

Desde el principio de la ocupación alemana, los judíos sufrieron durante dos meses, una ola de asesinatos indiscriminados. Cuando los alemanes y los soviéticos se dividieron entre ellos a Polonia, alrededor de 300.000 judíos huyeron de la zona alemana a la soviética; entre 1,8 y 2 millones quedaron bajo el dominio alemán.

Entre las primeras medidas antijudías oficiales en Polonia se encuentra la dictada por el jefe de la Gestapo Reinhard Heydrich el 21 de septiembre de 1939, que exigía que los judíos residentes en las zonas anexadas al Reich fuesen expulsados al Generalgouvernement y concentrados en grandes ciudades, cerca de los principales cruces ferroviarios, y que se establecieran Judenräte (Consejos judíos establecidos por orden de los alemanes en las comunidades judías de Europa ocupada por los nazis. Tenían la función de implementar las políticas nazis en sus comunidades. A menudo se encontraron forzosamente ante un difícil equilibrio: por un lado, sentían la responsabilidad de ayudar en todo lo posible a sus hermanos; por el otro, debían cumplir las órdenes de las autoridades nazis, que habitualmente los perjudicaban. Su papel es uno de los aspectos más controvertidos del período del Holocausto.)

A fines del otoño el gobernador del Generalgouvernement, Hans Frank, decretó que dentro de su jurisdicción todos los judíos mayores de 10 años deberían utilizar un brazalete blanco con una estrella de David azul como distintivo judío. En octubre decretó que todos los varones judíos de determinada edad podrían ser reclutados para trabajos forzados. Además, los nazis comenzaron a requisar y liquidar empresas de judíos, con la excepción de los pequeños comercios. Los judíos sólo podían poseer reducidas sumas de dinero, lo que hacía muy difícil toda compra o venta. En enero de 1940 se les prohibió utilizar los trenes, excepto con un permiso especial, y se les ordenó registrar sus propiedades ante las autoridades. Muchos judíos fueron agredidos, arrestados al azar y obligados a realizar diversos trabajos, y despojados de sus bienes.

Tomado de la Enciclopedia Concisa de la Shoá, Yad Vashem.

Sobre esta etapa escribió el historiador judío Dr. Emanuel Ringelblum

"La guerra cambió la vida judía…muy rápidamente. Un día era totalmente diferente del otro, las escenas cambiaban con la velocidad de una película…Cada mes traía cambios profundos que cambiaban las bases mismas de la vida judía."1

Para más información sobre Dr. Emanuel Ringelblum pulse aquí.

Proyecte el siguiente testimonio de Enrique Dychter que relata sobre los primeros días de la conquista.

 ¿Cómo se siente el cambio según el testimonio de Enrique Dychter?
Podremos estudiar sobre los cambios por medio de fotografías que describen la vida antes de la guerra.

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