Cuatro años más tarde, desde el campo de concentración de Fossoli di Carpi, Italia, donde los judíos italianos eran detenidos antes de ser deportados a Auschwitz, Anna escribió a su esposo e hijos que permanecían en Milán:
10.1.1944
…Mi pequeña damisela (Miriam Shulamit) está siempre en mi mente, estoy segura que el excelente Saúl cooperará con ella diligente y fielmente. Confío en la agudeza de Daniel y en que sabe ser amigo y protector de Emmanuele, el pequeño y valiente. Pienso en vosotros día y noche.
Lo que estoy pasando es la prueba más difícil, pero tengo fe en que Dios nos dará a todos la fuerza para superarla y que podramos volver a nuestra vida familiar, tan ansiada en nuestro corazón.
La oración de Anna por la reunificación de su familia no fue respondida. El 22 de febrero de 1944, los prisioneros del campo fueron deportados a Auschwitz. El escritor Primo Levi, que estaba entre los reclusos del campo, escribió sobre su última noche en el campo:
«Pero en la mañana del 21 supimos que al día siguiente los judíos se irían. Todos los judíos, sin excepción. Incluso los niños, incluso los ancianos, incluso los enfermos. ¿Nuestro destino? Nadie lo sabía. Deberíamos estar preparados para quince días de viaje. […] Sabíamos lo que significaba la partida».
…
«Y llegó la noche, y era una noche tal que uno sabía que los ojos humanos no la presenciarían y sobrevivirían. Todos sintieron esto: ninguno de los guardias, ni italiano ni alemán, tuvo el coraje de venir y ver lo que hacen los hombres cuando saben que tienen que morir.»
«Todos se despidieron de la vida de la manera que más les convenía. Algunos orando, algunos deliberadamente borrachos, otros lujuriosamente intoxicados por última vez. Pero las madres se quedaron despiertas para preparar la comida para el viaje con tierno cuidado, y lavaron a sus hijos y prepararon el equipaje.»
…
«¿No harías lo mismo? Si tú y tu hijo fueran a ser asesinados mañana, ¿no le darías de comer hoy?»
…
«El alba se nos vino encima como un traidor; parecía como si el nuevo sol saliera como un aliado de nuestros enemigos para asistirnos en nuestra destrucción. Las distintas emociones que nos embargaban, de resignación, de rebelión inútil, de abandono religioso, de miedo, de desesperación, ahora se unían después de una noche de insomnio en un pánico colectivo incontrolado. Pasó el tiempo de la mediación, el tiempo de la decisión, y toda razón se disolvió en un tumulto, a través del cual relampaguearon los felices recuerdos de nuestros hogares, todavía tan cercanos en el tiempo y en el espacio, tan dolorosos como las estocadas de una espada.»
Primo Levi, Si esto es un hombre & La tregua
En la postal que envió desde el pueblo cercano de Castenaso el día que salió del campo (es posible que uno de los trabajadores del campo o uno de los guardias le prometiera enviarle la carta), Anna escribió:
A mis muy queridos,
Les envío esta postal para enviarles mis bendiciones, mi amor y todos mis besos. No me escriban por ahora. Me siento excelente, tanto física como mentalmente. Pueden estar tranquilos conmigo para siempre. Sean fuertes y tengan fe en que Dios siempre nos protegerá. Cuando pueda les volveré a escribir, pero aunque pase mucho tiempo, no se preocupen.
Siempre suya,
Nina
En la postal final que Luigi y los niños recibieron de Anna, solo había una línea:
A mis muy queridos,
Mi moral está muy alta. Nos veremos pronto. Muchos besos para todos. Todos mis pensamientos son para vosotros.
Nina
La postal fue arrojada desde el tren en el último minuto antes de que saliera de territorio italiano. Anna escribió su petición al desconocido que encontró la postal: «¡Por favor, envía esta carta!». Temiendo que la postal no pudiera llegar a su destino si las autoridades sospechaban que había sido arrojada desde la ventana de un tren que transportaba judíos a la muerte, Anna firmó la carta con un nombre corriente no judío. Como dirección del remitente, escribió Bolzano, ciudad cercana a la frontera con Austria y Alemania, para insinuar a su familia a dónde la llevaban.
La postal fue enviada el 24 de febrero de 1944 desde Ponte Gardena en Bolzano. Durante mucho tiempo, la familia se aferró a la débil esperanza de que su madre estuviera en algún lugar del norte y que la volverían a ver.
Más tarde, se enteraron de la amarga verdad: el 26 de febrero de 1944, tras un viaje de cinco días, el tren llegó a Auschwitz. De los 650 judíos deportados, 521 judíos fueron asesinados el día de su llegada al campo: Anna Ventura estaba entre ellos. Pocos sobrevivieron hasta el final de la guerra.
Meses antes, en los primeros días de enero de 1944, buscando un escondite, Luigi y sus hijos habían llegado a Pisa, su ciudad natal. Luigi esperaba poder obtener ayuda de viejos conocidos para encontrar un escondite. También esperaba acercarse lo más posible a las Fuerzas Aliadas que habían aterrizado en el sur de Italia y se dirigían al norte. Al mismo tiempo, no quería alejarse demasiado de su esposa Anna, a quien esperaba que fuera liberada gracias a la intervención de mujeres influyentes de la zona.
Un viejo amigo de Luigi, Aron Manoci, les dio las llaves de su pequeña casa en Marina di Pisa, donde organizaron un escondite para ellos.
Miriam, la hija mayor, asumió el papel de ser responsable del bienestar, la alimentación y la ropa de sus hermanos menores. Para ganarse la vida, Saúl acompañaba a su padre en los viajes entre Pisa y Milán. En uno de esos viajes, Luigi resultó herido durante un ataque aéreo en el camino de Milán a Pisa y murió a causa de sus heridas.
Los cuatro niños se quedaron solos, bajo el cuidado de Miriam, de dieciséis años. Más tarde, cuando la casa donde se escondían Saúl y Daniel resultó dañada por una explosión, Miriam logró encontrar un escondite para los cuatro en un hospital. Permanecieron allí hasta la liberación el 2 de septiembre de 1944. De Pisa fueron a Florencia, donde el hermano menor, Emmanuele, de seis años, falleció de difteria. El 25 de marzo de 1945, Miriam, Saul y Daniel Ventura emigraron a la tierra de Israel (Mandato Británico de Palestina) con la ayuda de Beit HeHalutz en Florencia.
Saul Ventura donó las cartas que su madre había enviado después de su detención a Yad Vashem. Entre ellas estaba la última postal que arrojó desde el tren de deportación, junto con la súplica al desconocido que la encontró: «¡Por favor, envía esta carta!».
Entre los otros documentos que donó está el documento de identidad que llevó cuando acompañaba a su padre en sus misiones para llevar medicinas de Milán a Pisa. En el documento aparece el sello «Razza Ebraica», que lo identificaba como judío, sin embargo gracias a su experiencia como químico, su padre logró quitar el sello.
