Grupo de estudiantes de la Yeshivá de Panevezys, febrero-marzo de 1934

En la fotografía aparece un grupo de estudiantes de la Yeshivá de Panevezys, Lituania, antes de la Primera Guerra Mundial. Por esa época vivían en Panevezys más de 6.000 judíos. El movimiento iluminista (Haskalá en hebreo) floreció en el lugar, y de ese modo Panevezys fue sede de un amplio espectro de instituciones educativas. Había también 10 sinagogas y casas de estudios religiosos y la yeshivá era una fuente de gran orgullo para la comunidad judía. Sólo veinte de los hombres más talentosos y eruditos eran aceptados al programa de estudios de aquella y recibían una beca mensual de sustento. Cerca de un año después de que esta foto fuera tomada, ya comenzada la guerra, los estudiantes de la yeshivá fueron exiliados al interior de Rusia junto con todos los habitantes judíos de Panevezys. Después de la guerra, los judíos que evadieron la deportación regresaron a la ciudad. En 1923 alrededor de 6.800 judíos ya vivían en el lugar. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial los 6.000 judíos que habitaban en Panevezys constituían alrededor de un quinto de la población. En julio de 1941 – un mes después de la ocupación de Lituania – se estableció el gueto de Panevezys y en él fueron encerrados los judíos de la ciudad y de los pueblos cercanos. Durante el mes de agosto cerca de 8.700 habitantes fueron sacados del gueto y fusilados por policías lituanos y unidades de la policía de seguridad de las SS (Sicherheist polizei). Miles más fueron asesinados en la zona de los alrededores de Panevesys en el curso de la guerra.

Archivo fotográfico de Yad Vashem, 3238/41