Grupo de niños de Bochnia, Polonia, febrero de 1941

En el periodo de entreguerras vivían en Bochnia 2.500 judíos, que comprendían cerca de un cuarto de la población. Se ocupaban del comercio, las artesanías y la industria.

Los alemanes ocuparon Bochnia el 3 de septiembre de 1939 y de inmediato comenzaron a enviar judíos a realizar trabajos forzados. En 1941 deportaron judíos de Bochnia a los campos de trabajo en la zona aledaña. Ante estas persecuciones, los judíos trataron de mantener alguna semblanza de normalidad en la medida de lo posible, guardando la esperanza de un futuro mejor. Establecieron organizaciones de ayuda mutua, una clínica médica e incluso un comedor público. El 16 de marzo de 1942 fue establecido un gueto cerrado en la localidad. Los judíos que trabajaban fuera del gueto contrabandeaban alimentos, a pesar de las amenazas de castigos severos, prisión o la deportación a los campos de trabajo.

El 24 de agosto se llevó a cabo la primera «Aktion» (Operación de deportación) en el gueto de Bochnia. La mayoría de los habitantes fueron deportados al campo de la muerte de Belzec. Los que trataron de esconderse fueron fusilados de inmediato. Después de la Aktion el gueto fue convertido en un campo de trabajo: las matanzas continuaron de cuando en cuando. En noviembre de 1942 aquellos que no tenían permisos de trabajo, junto a mujeres y niños, fueron deportados a Belzec. Los pacientes del hospital fueron asesinados, así como parte del personal médico. Ese mismo mes, cientos de judíos que todavía permanecían en comunidades cercanas fueron traídos a Bochnia. En agosto y septiembre de 1943 los últimos judíos de Bochnia fueron enviados a los campos de Trzebinia y Plaszow. El 1 de septiembre de 1943 Bochnia fue declarada Judenrein «limpia de judíos».

Archivo fotográfico de Yad Vashem, 71BO5