Antes de la Segunda Guerra Mundial vivían en Moletai aproximadamente 350 familias judías, que comprendían un 75% de la población del lugar. La mayoría trabajaba en el comercio y algunas artesanías. Por ejemplo, judíos eran propietarios de cuatro de los cinco restaurantes de la localidad, y la produción y venta de ropa estaban prácticamente en manos de judíos.
Un tercio de los judíos del pueblo era sionista, otro tercio era “bundista” y obrero y el resto ultraortodoxo. Como consecuencia existían instituciones educativas de todas las corrientes: un “Talmud Torá”, una escuela ídish de la “Liga Cultural” y un colegio hebreo de la red “Tarbut”, inaugurado en 1925. La fotografía de la onceava promoción del colegio con sus profesores fue tomada antes de la finalización del año lectivo, el 2 de junio de 1936.
En agosto de 1941, después de la invasión alemana, muchos judíos fueron asesinados. Algunos consiguieron escapar, mientras que el resto fueron encerrados en el “beit midrash” (casa de estudios) local. Después de tres días sin agua ni comida fueron deportados en dirección a Vilna. Aproximadamente un kilómetro fuera del poblado fueron fusilados por los nazis y enterrados en una fosa común.
La fosa fue descubierta después de la guerra, y contenía los cuerpos de más de 700 hombres, mujeres y niños. A principios de los 1990 fue erigido un monumento en el lugar, con una inscripción en ídish y lituano: “En este lugar los asesinos nazis y sus colaboradores asesinaron el 2 de agosto de 1941 aproximadamente 700 hombres, mujeres y niños judíos”.
Archivo fotográfico de Yad Vashem 3238/54
