Tienda de propiedad judía dañada por una turba local en Bratislava, Eslovaquia, en marzo de 1939

En diciembre de 1940 vivían en Bratislava alrededor de 15.000 judíos. Bratislava, la capital de Eslovaquia, era la sede de las organizaciones judías centrales y de la Unión de Comunidades. Era también el asiento de grupos nacionalistas como la Guardia Hlinka, la Juventud Hlinka (Hlinkova Mladez), los Batallones Voluntarios (Freiwillige Schutzstaffel) y la Juventud Hitleriana alemana. Esas organizaciones, junto con turbas urbanas, frecuentemente causaban disturbios antijudíos. Estos comenzaron en octubre de 1938, inmediatamente después de que Eslovaquia recibió autonomía, y desde entonces estallaban de cuando en cuando. Los judíos de Bratislava –algunos de los cuales todavía vivían en el viejo gueto de Zidovna– estaban expuestos a ataques organizados por alborotadores y al acoso espor­­­­ádico. Después de los ataques, que tuvieron lugar en marzo de 1939 para “celebrar” la independencia de Eslovaquia, fue establecida una organización de autodefensa en el barrio judío compuesta por artesanos, miembros de clubes deportivos, estudiantes de yeshivá y miembros de movimientos juveniles.