Trabajadores forzados judíos cavando una zanja de aguas negras en Hanau, Alemania, octubre de 1941

En Hanau, en las afueras de Fráncfort del Meno, había en 1933 menos de 500 judíos dentro de una población de 40.655 habitantes. El antisemitismo en el lugar fue desenfrenado durante el periodo nazi. El 10 de noviembre de 1938 se llevó a cabo un pogromo sangriento durante el cual la sinagoga fue incendiada. En junio de 1939 quedaban en Hanau sólo 82 judíos.

En septiembre de 1941, aproximadamente un mes antes de que la foto fuese tomada, se ordenó a los judíos llevar la estrella de David amarilla. En la fotografía aparecen judíos alistados para realizar labores forzadas, obligados a cavar una zanja de aguas negras y limpiar las calles de hielo y nieve. Es posible distinguir el distintivo que debían portar sobre el antebrazo. Por esa época había aproximadamente 30 judíos en Hanau. El resto habían sido arrestados y deportados a campos de concentación, se habían mudado a otras ciudades de Alemania o emigrado, especialmente al continente americano. Cerca de un mes después de la toma de esta fotografía los alemanes anunciaron que los judíos “que no están empleados en fábricas esenciales para la economía del Estado” serían deportados al este.

En mayo de 1942 fueron deportados 75 judíos de Hanau y los alrededores a campos de concentración en Europa Oriental. Sólo medio judíos y aquellos casados con mujeres “arias” permanecieron en Hanau. La mayoría de ellos fueron deportados a Theresienstadt en febrero de 1945; la mayoría de estos últimos sobrevivieron el Holocausto.

Archivo fotográfico de Yad Vashem 436/21