Helga Wolfenstein King
Brno, Checoslovaquia, 1922 – Palm Beach, Florida, 2003
Helga Wolfenstein tenía 19 años cuando fue deportada de Brno a Terezin en diciembre de 1941, junto con su madre Hermine y su tía Julia. Su madre, que trabajaba como matrona en la sala de enfermedades infecciosas del gueto, logró conseguir un trabajo para la talentosa artística Helga en la oficina de diseño del departamento técnico. Allí conoció al artista y escritor Peter Kien, de 22 años, y bajo su influencia se embarcó en su trayectoria creativa. Peter y Helga trabajaron juntos en la oficina de dibujo la mayor parte del día, compartieron tareas de dibujo y continuaron pasando tiempo juntos después del trabajo. Cuando Helga, su madre y su tía fueron programadas para deportación, Peter Kien usó toda su energía y conexiones para eliminar sus nombres de la lista, y los tres se salvaron.
Después de que su madre muriera de tifus pocos días después de la liberación, Helga llegó a Praga y encontró trabajo en el sector gráfico y publicitario. Varios años más tarde, emigró a Londres, de donde había escapado su hermana mayor antes del estallido de la guerra. Helga se casó con Eric King (Kolmer), un amigo de la infancia de Brno, y la pareja se embarcó en una nueva vida en Estados Unidos. Tuvieron una hija, Judy, y Helga continuó trabajando en gráficos y arte.
Franz Peter Kien
Varnsdorf, Bohemia, 1919 – Auschwitz, 1944
El 4 de diciembre de 1941, con su prometedora carrera artística en pleno desarrollo, Franz Peter Kien fue deportado al gueto de Terezin. Peter estudió y enseñó en la Academia de Bellas Artes de Praga, pero en 1939 fue expulsado de la Academia y comenzó a enseñar dibujo en la Sinagoga Vinohrady de Praga. A su llegada al gueto de Terezin, fue nombrado subdirector de la oficina de redacción del departamento técnico. Además de su obra obligatoria, escribió poesía, obras de teatro y un libreto para la ópera El Emperador de la Atlántida. Helga Wolfenstein, tres años menor que él, lo ayudó en sus esfuerzos artísticos.
El 16 de octubre de 1944, Peter, su esposa Ilse Stránská y sus padres fueron deportados a Auschwitz-Birkenau, donde fueron asesinados. Antes de su deportación, Peter confió a Helga una maleta que contenía cerca de 500 obras de arte y muchas de sus cartas. Sugirió que Helga escondiera la maleta en la sala de enfermedades infecciosas donde trabajaba su madre, suponiendo que los alemanes no realizarían búsquedas allí por miedo a contagiarse. Gracias a sus esfuerzos, a pesar del peligro que implicaba, Helga logró salvaguardar las obras de arte hasta la liberación.