Halina Friedman nació en Lodz, Polonia en 1933, la única hija de Wolf y Anna Herling, quienes eran prósperos comerciantes. Anna hablaba alemán con fluidez, tenía una apariencia «aria» y era una mujer práctica e ingeniosa, lo que la ayudaría a salvar a Halina y a otros miembros de su familia durante el Holocausto.
Con la conquista de Polonia, Anna cosió en el dobladillo del vestido de Halina una cantidad considerable de dinero y la familia huyó a Varsovia. Cuando se selló el gueto a fines de 1940, la familia fue confinada en su interior, donde vivían en un apartamento con la familia de la hermana de Anna. Desde la ventana del apartamento, Halina podía ver cadáveres tirados en el suelo. «El recuerdo de la gente hambrienta en las calles y los cuerpos llevados en carros siempre se quedará conmigo», dice Halina. Wolf y Anna trabajaban en una fábrica que arreglaba uniformes para el Ejército alemán, y Halina estaba en un jardín de infancia creado para los hijos de los trabajadores.
Un día, durante la Gran Aktion en verano de 1942, llevaron a los niños a un lugar cercano y les fusilaron con una ametralladora. Halina cayó, pero no resultó herida. Yacía entre decenas de niños muertos, cubiertos de sangre, sintiendo que no debía moverse. Por la noche, tras la marcha de los asesinos, regresó a casa. Después de este terrible incidente, sus padres le prepararon un escondite en casa.
La familia fue acorralada con los demás judíos de la zona, pero logró escapar. Halina se escondió con su abuelo en una panadería cercana. Desde su escondite, escuchó gritos y disparos. Anna sobornó a un conductor alemán y, a la mañana siguiente, logró llevar clandestinamente a Halina y a su abuelo a casa.
En vísperas de la Pésaj de 1943, estalló el levantamiento del gueto de Varsovia. «Tuvimos una noche del Séder simbólica en un búnker del gueto, mientras la calle contigua se incendiaba», recuerda Halina. Un joven polaco llamado Jerzy Koźmiński, que introducía comida en el gueto a través de las alcantarillas, y la madre de Halina se hizo amiga de él. Jerzy sobornó a un oficial de las SS y trajo un elegante automóvil para sacar a la familia del gueto clandestinamente.
Los miembros de la familia salieron del gueto por parejas, en el maletero del coche. «Durante la fuga y muchos días después, vimos enormes y aterradoras llamas del gueto que estaba ardiendo», dice Halina. Su madre y su padre fueron los últimos en irse, pero fueron sorprendidos tras un aviso. Wolf logró escapar, pero Anna fue deportada a Auschwitz, donde fue asesinada.
Durante unos 18 meses, Halina y los demás miembros de su familia estuvieron escondidos en un búnker camuflado en la casa de Jerzy y su madrastra Teresa Koźmińska, llamada posteriormente Ruth (Renia) Linder. En 1965, Jerzy y Teresa fueron reconocidos como Justos de las Naciones. Durante el levantamiento polaco en Varsovia en el verano de 1944, el área era un campo de batalla y fue bombardeada constantemente. Los alemanes evacuaron toda la zona, incluida la familia de Teresa. Teresa a veces se escabullía para llevar algo de comida a los ocupantes del búnker, pero Halina y su familia pasaron hambre hasta que la ciudad fue liberada en enero de 1945 por el Ejército Rojo.
En 1950, Halina emigró a Israel. Se ofreció como voluntaria para la organización Eran (Primeros Auxilios Emocionales) durante 35 años, formó a cientos de voluntarios en organizaciones de ayuda y dirigió grupos de soldados con discapacidad de las Fuerzas de Defensa de Israel. Halina y su marido, Abraham z "l, también sobreviviente del Holocausto, tienen tres hijos (Moshé, Oded y Gal-Zeev z" l), siete nietos y cinco bisnietos.
