Ephraim Reichenberg nació en 1927 en el pueblo de Pápa, Hungría. Recibió el nombre Moshé de sus padres Avraham y Machla. Tenía un hermano mellizo, Menashé, y ambos eran los mayores de siete hermanos. Cuando eran niños la familia se mudó a Budapest.
En marzo de 1944 los alemanes ocuparon Hungría y en julio la familia de Ephraim fue deportada a Auschwitz en un vagón de ganado. Durante el viaje hubo muertes por hambre, hacinamiento y asfixia. Cuando el transporte llegó al campo Ephraim y Menashé fueron llevados junto con otras parejas de mellizos a una barraca en el campo de gitanos. Allí les dijeron que sus padres habían sido asesinados. Menashé trató de suicidarse en la cerca electrificada pero Ephraim le suplicó que sobreviviese por su propio bien.
Ambos fueron utilizados para experimentos médicos sobre las cuerdas vocales en los laboratorios de Mengele. Todo ese tiempo no dejaron de animarse el uno al otro. Menashé solía esconder pan y lo compartía con su hermano; en otra ocasión consiguió un suéter rojo y se lo entregó a Ephraim como regalo de cumpleaños.
El 18 de enero de 1945 los hermanos fueron incluidos en una “marcha de la muerte” que salió de Auschwitz. Llegaron a Gleiwitz donde los hicieron subir a un tren con vagones de carga sin techo. En el que ellos se encontraban había 160 personas a la intemperie, bajo una intensa nevada y sin comida. Prisioneros débiles murieron aplastados por el resto. De vez en cuando los guardias disparaban sobre los presos. Al llegar a Sachsenhausen quedaban con vida solamente 22 personas, entre estas Ephraim y Menashé. El primero fue llevado a trabajar en una fábrica de municiones. El 14 de abril de 1945 comenzó una “marcha de la muerte” hacia el norte de Alemania; el 5 de mayo el Ejército Rojo liberó a los prisioneros.
Ephraim y Menashé llegaron a Praga, donde este último fue hospitalizado. Las autoridades no permitieron a Ephraim permanecer en el país por lo que regresó a Budapest. Allí no encontró a ningún miembro de su familia.
Ephraim había sido miembro del movimiento “Habonim Dror”. En su marco se incorporó a una granja de capacitación y trabajó para la “Aliá Bet” – el movimiento de inmigración clandestino a Eretz Israel. En junio de 1946 le llegó la noticia del fallecimiento de su hermano en el hospital de Praga. Entonces decidió cambiar su nombre por el de Ephraim en homenaje a su hermano, como los hijos de Yosef, Ephraim y Menashé, recordados juntos en la bendición de Yaakov a Yosef.
En 1947 abandonó Hungría y a principios de 1948 llegó a la tierra de Israel. Se incorporó al kibutz Guivat Jaim, fue reclutado para la Haganá y el Palmaj y participó en la conquista de Beit Shean. En 1967 sufrió de complicaciones en la garganta como consecuencia de los experimentos a los que fue sometido en el laboratorio de Mengele y perdió la voz. En 1984 recuperó el habla con ayuda de un aparato especial diseñado en Alemania.
Ephraim trabajó como conductor en el Ministerio de Comunicaciones y fue responsable de mantenimiento de edificios en la compañía Bezeq hasta su jubilación. Es invitado a relatar la historia de su vida durante y después del Holocausto en colegios. Es activista en un club de ancianos, se ocupa de actividades públicas y participa en la organización de supervivientes de los experimentos de Mengele.
Ephraim y su esposa Yafa tienen dos hijos, cinco nietos y tres biznietos.
