Shaul Spielmann nació en 1931 en Viena, Austria. Era el único hijo de Benno, ingeniero de la Compañía Eléctrica Austriaca, y de Jossefa, pianista que dirigía la tienda familiar de alimentos delicatessen.
«El día después de la Anschluss en marzo de 1938, el director me informó a mí y a los otros dos estudiantes judíos que debido a las Leyes de Núremberg no podríamos continuar estudiando en la escuela», recordó Shaul. «Regresé a casa llorando. Mi padre me dijo que lo habían despedido».
«Dos días después, agentes de las SA irrumpieron en nuestro apartamento. Uno me puso una pistola en la cabeza y le dijo a mi padre que, si no entregaba todo el dinero, el oro y los objetos de valor de la casa, tendría que reventarme los sesos contra la pared». La madre se desmayó. El padre les entregó todo. Tenía mucho miedo de que el oficial disparara accidentalmente, porque su dedo estaba en el gatillo».
Los alemanes confiscaron el apartamento y la tienda de delicatessen de la familia. La familia vivía del trabajo de Benno en la comunidad judía. Permanecieron en Austria con el abuelo de Shaul, que estaba demasiado enfermo para irse.
Una noche de septiembre de 1942, Shaul y su familia fueron enviados a una escuela judía que se había convertido en un centro de detención y de allí fueron llevados al gueto de Terezin. Aproximadamente un año después, en noviembre de 1943, fueron deportados a Auschwitz.
«Ojalá pudiera olvidar la rampa de Birkenau. Allí se abrieron las puertas del infierno. Estábamos rodeados por hombres de las SS con perros enormes. Gritos en los altavoces y focos brillantes por todos lados. Los ancianos, que caían en la rampa al salir, eran pisoteados hasta morir por los que bajaban del vagón. Estaba helado. Incluso la sangre derramada se congeló».
La abuela de Shaul murió en el campo. Jossefa enfermó y fue trasladada al Bloque de Enfermería. «Golpeé la pared y la llamé por su nombre hasta que me contestó. Logré mover una tabla de madera y miré adentro. Era un esqueleto y no podía levantarse de la cama. Una mañana sacaron su cuerpo en un carro».
El nombre de Shaul estaba en la lista de prisioneros destinados al exterminio, pero su padre Benno, que trabajaba en la oficina del campo como registrador, lo cambió a una lista de niños de mayor edad, salvándolo así de la muerte. Benno fue enviado a otro campo de trabajo. «Vi a mi padre entre los prisioneros que marchaban. Logré tirarle una bolsa por encima de la cerca eléctrica. Hizo un gesto con el puño: 'Agárrate'. Aquella fue la última vez que lo vi». En agosto de 1944, Shaul fue seleccionado para el exterminio. Sin embargo, el supervisor del Bloque de los Niños, vienés de nacimiento, apeló la decisión, argumentando que Shaul era esencial para el trabajo. Shaul se salvó una vez más.
En enero de 1945, Shaul y los demás prisioneros fueron obligados a participar en una «marcha de la muerte».
«Caminamos en bosques, en senderos sembrados de cadáveres. Por la noche, los prisioneros yacían en el suelo, sobre la escarcha; por la mañana, algunos habían muerto congelados».
Shaul fue liberado por el ejército de los EE. UU. en el campo de Gunskirchen mientras sufría de tifus. Después de recuperarse, emigró a la tierra de Israel (Mandato Británico de Palestina) y se ofreció como voluntario para las unidades del Palmah. Luchó y fue herido en la Guerra de la Independencia. Luchó en todas las guerras israelíes posteriores hasta la Guerra de Yom Kipur. Trabajó en el servicio de urgencias médicas de Magen David Adom (Estrella de David Roja) en el área de Néguev, salvando muchas vidas y capacitando a las generaciones más jóvenes.
Shaul y su esposa Myriam, tienen siete hijos, 18 nietos y siete bisnietos.
