Giovanni Della Nave vivía en el pequeño pueblo de San Bello, cerca de Sondrio, con su esposa Mariangela (apellidada de soltera Rabbiosi). Eran campesinos que arriesgaron sus vidas y la de sus tres hijos y una hija para salvar a Fischel, Rosalia Zimet, y su hija Regina. Los Zimet eran refugiados judíos de Leipzig, Alemania, que se establecieron en Milán en julio de 1939. Se quedaron allí hasta mayo de 1940 y luego se mudaron a Bengasi, Libia, con otros judíos con la esperanza de llegar desde allí a la Tierra de Israel (Mandato Británico de Palestina). El hecho de que Italia se uniera a la guerra en junio destruyó sus planes. Como ciudadanos extranjeros, fueron deportados a Italia donde fueron enviados al campo de concentración de Ferramonti di Tarsia. Posteriormente, a la familia se le permitió salir del campo para ser asignada a los pueblos de San Giovanni Bianco y Serina, en la provincia de Bérgamo, al norte de Italia, para vivir en confino libero, es decir, bajo supervisión y otras restricciones. En noviembre de 1943, tras la invasión alemana de Italia, la familia Zimet se vió atrapada. Intentaron cruzar la frontera hacia Suiza, pero fallaron y tuvieron que cambiar de lugar todo el tiempo. Un día, un sacerdote local en Campovico, Luigi Del Nero, consciente de su desesperación, sugirió que se dirigieran a la familia Della Nave en San Bello. Al principio se acordó que permanecerían bajo el techo de Della Nave solo un par de días, pero luego, en su desesperación, los Zimet suplicaron que se prolongara su estadía. Tras una consulta familiar, los anfitriones accedieron, pese al gran riesgo.
Giovanni Della Nave, a cargo del mantenimiento de la iglesia local, solía guardar bloques de madera para la calefacción en el sótano debajo de la iglesia, y preparó exactamente este lugar para esconder a la familia Zimet. Esto, sin embargo, era arriesgado para ambas partes ya que la entrada al sótano de la iglesia estaba situada en la amplia plaza de enfrente y esta plaza dominaba un puente muy importante, el Ponte Di Ganda, el único paso a través del río Adda. Por ello, decidieron esconder a la familia Zimet en su casa. Durante todo el tiempo que los Zimet permanecieron bajo la protección de los Della Nave, compartieron su escaso alimento: leche de vaca y huevos de algunas gallinas, así como frutas y verduras que recolectaban en los bosques de los alrededores. La mayor parte del tiempo, pasaban hambre. Los tres permanecieron bajo su techo desde el 31 de diciembre de 1943 hasta el 25 de abril de 1945 y los Della Nave nunca esperaron recompensa o compensación alguna por sus acciones. Después de la guerra, la familia Zimet abandonó Italia y se mudó a Israel, pero se mantuvo en contacto con la familia Della Nave mediante visitas frecuentes.
El 23 de julio de 2002, Yad Vashem reconoció a Giovanni Della Nave y Mariangela Rabbiosi-Della Nave como Justos de las Naciones.
