כמעט 3,000 אשרות מעבר הנפיק שגריר יפן בליטא עבור פליטים יהודים שהגיעו לליטא לאחר פרוץ מלחמת העולם השנייה, אשרות שאפשרו להם נתיב בריחה מטבעת הרצח שהלכה והתהדקה סביבם. את האשרות הנפיק בניגוד להוראות הממונים עליו במשרד החוץ בטוקיו, בלחץ מעט הזמן שנותר לו עד שנאלץ לעזוב את ליטא שנכבשה על ידי הצבא האדום.
סוגיהרה לא יכול היה לעמוד מול מראות הפליטים היהודים הניצבים בשערי הקונסוליה ומתחננים לעזרה. הוא ידע שמתן סיוע יעלה לו במשרתו ונאלץ להכריע בין הרצון לעזור לבין פגיעה קשה במעמדו ובפרנסת משפחתו. עם שובו ליפן סולק סוגיהרה משירותו במשרד החוץ. פחות משנה לאחר סגירת שגרירות יפן בקובנה נכבשה ליטא על ידי הגרמנים וגורל היהודים שלא הצליחו לברוח מהמדינה נחרץ.
אוסף החפצים, מוזיאון יד ושם
באדיבות ז'נט טוקלי יגלום, תל אביב
בפרוץ המלחמה ועם חלוקת פולין מצאו עצמם משה וקלרה יגלום מהעיר בריסק תחת טרור השלטון הסובייטי והחליטו לברוח מהעיר. הם עברו את הגבול לליטא עם בתם ז'נט בת התשע, והגיעו לווילנה. כשנה לאחר מכן, העניק להם סוגיהרה בשגרירות היפנית אשרות מעבר דרך יפן. בזכות פועלו של סוגיהרה הצליחו לעזוב את ליטא באוקטובר 1940 ולברוח מאירופה. הם עלו על הרכבת הטראנס-סיבירית, הגיעו לנמל ולדיווסטוק שברוסיה ועלו על אנייה שהפליגה ליפן.
בהגיעם ליפן, לעיר קובה, סייעה הקהילה היהודית הקטנה במקום לבני המשפחה להתאקלם. זמן קצר לאחר מכן הפליגו להודו ושהו במומביי כשנה וחצי. לאחר שקיבלו אשרות להגיע לארץ ישראל, הפליגו ממומביי דרך תעלת סואץ.
במהלך ההפלגה מוולדיווסטוק ליפן אספה ז'נט את התפריטים הצבעוניים שחולקו לנוסעים על סיפון האנייה, תפריטים שעליהם הודפסו ציורים יפנים מרהיבים. את התפריטים תרמה לאוסף יד ושם כזיכרון למסע הבריחה של בני המשפחה ולהצלתם.
צ'יאונה סמפו סוגיהרה הוכר בשנת 1984 כחסיד אומות העולם.
אוסף החפצים, מוזיאון יד ושם
באדיבות ז'נט טוקלי יגלום, תל אביב.



