בבית הילדים בשאבאן שבצרפת חסו בתקופת המלחמה מאות ילדים יהודים. מנהל בית הילדים פליקס שברייה, שלימים הוכר כחסיד אומות העולם, האמין שיש להכין את הילדים לחיים ולהקנות להם מקצוע.
סטפן לוי הגיע לבית הילדים בשנת 1940 ושם למד בסדנה לעבודות עור. את השיעורים סיכם במחברת בה שרטט סקיצות של מוצרי עור שונים, בהם ארנק ונרתיק למסרק. בשנת 1942 הצליח אביו לחלץ אותו ולהביאו לארה"ב. פחות משנה לאחר מכן התגייס סטפן לצבא האמריקאי, נשלח לאירופה, שירת כמתורגמן והשתתף בשחרור מחנה בוכנוואלד.