עיפרון שקיבלה ברטה אקסלרד, שהחלה ללמוד לראשונה בבית ספר בגיל 13 לאחר המלחמה

את העיפרון קיבלה ברטה אקסלרד מחברותיה לכיתה בבית הספר הנוצרי, לכבוד חג ברברה הקדושה.

הגעתי לבית הספר באותו יום, שישה בדצמבר, חודש קר מאוד. הכיתה היתה מקושטת בציורים מאוד יפים שחברותי ציירו בשבילי. חברתי הגישה לי קופסה עם מפתח קטן. המפתח שמור אצלי עד היום. רק כשחזרתי הביתה פתחתי את קופסת הפלאים. מאוד התרגשתי.

ברטה אקסלרד נולדה בקרוסנו שבפולין בשנת 1932. לאחר פרוץ המלחמה מצאו הוריה מקום מסתור לילדתם אצל משפחה נוצרית. בהמשך, עקב חשש שהשכנים יגלו את הסתרת הילדה היהודיה, הועברה ברטה למקום מסתור מתחת לרצפת מנסרה, שם נאלצה לשכב שעות ארוכות ללא תזוזה.

הוריה של ברטה נרצחו בשואה, וברטה נותרה עם המשפחה שהסתירה אותה.

בגיל 13, לאחר המלחמה, החלה ללמוד בבית ספר לראשונה בחייה, וכדי להיות ככל חברותיה לבית הספר החליטה להתנצר. בהטבלתה לנצרות קיבלה את השם ברברה על שם ברברה הקדושה ולכן קיבלה מתנות ביום חגה של הקדושה הפטרונית.

אחיה של ברטה, אברהם, היה היחיד מבני המשפחה ששרד. כשנה לאחר המלחמה גילה אברהם שאחותו בחיים. הוא ניסה לשכנע אותה לעזוב את המשפחה המאמצת, אך ברטה סירבה וכך גם בני המשפחה שראו בה חלק בלתי נפרד ממשפחתם. אברהם לא ויתר, תבע את המסתירים, זכה במשפט ובית המשפט הורה על העברתה של ברטה לבית ילדים. משם נשלחה לצרפת ועלתה לארץ.