ליל הבדולח: כרוניקה של חורבן
מרטין גילברט
הוצאת ידיעות אחרונות, ספרי חמד
2007, תשס"ז
222 עמודים
"ליל הבדולח", קובע מרטין גילברט, מגדולי ההיסטוריונים בימינו "היה נקודת מפנה דרמטית בתפיסת העולם לגבי הנאציזם" ועוד הוא כותב, ש"ליל הבדולח שימש פתיחה לחורבנו של עם שלם ודוגמה למה שיכול לקרות כשחברה נופלת קורבן לאינסטינקטים השפלים ביותר שלה". גילברט, היסטוריון פורה במידה מופלאה, מנסה להוכיח בספרו זה, המצטרף למניין עשרות רבות מחקריו הקודמים, שאירועי נובמבר 1938 היו האות המבשר של השואה ולא אירוע חריג ותלוש במהלכה של שרשרת אירועי השואה. באמצעות תיעוד עשיר, בעיקר עדויות אישיות רבות, שנלקחו מארכיונים ומאוספים פרטיים, משרטט גילברט קו ישר בין הצתת בתי הכנסת ברחבי גרמניה ואוסטריה, החרבת הדירות והעסקים, מעצר 30 אלף הגברים היהודים ורצח כאלף מהם ובין מחנות ההשמדה - ברלין, המבורג, קלן מינכן ווינה מוליכות אפוא היישר למשרפות אושוויץ. תיזה זו, שאינה מקובלת על רוב החוקרים, היא לגיטימית, כמובן, אך השאלה היא האם היא עומדת במבחן ההיסטוריה. משום מה הצלחתו של גילברט לשכנע בצדקת הנחתו זו אינה מלאה. אמת, "ליל הבדולח" היה אירוע שמרכיביו הכילו סממנים של כל מה שעוד יתגלה ברפרטואר המרושע של גרמניה הנאצית: אלימות לשמה, סדיזם בלתי-מרוסן, רצחנות, תאוות בצע, תעמולת כזב, רשעות וזדון ללא סייג. מיטיבי ראות יכלו, אולי, לזהות באירוע אלים זה את מה שטומן בחובו העתיד אך השאלה המרכזית היא האם התוכנית לרצח כל היהודים כבר הבשילה בשלהי שנות ה-30. דבר זה מוטל בספק רב.
מכל מקום, גילברט מיטיב לצייר בעטו את הדרמה שנוצרה באותם ימי נובמבר של שנת 1938, והוא אינו פוסח על אף לא אחד מן ההיבטים הקשורים באירוע, החל מגירוש זבונשין, ההתנקשות בדיפלומט ארנסט פום ראט ועד לניסיונות ההצלה של הילדים במסגרת "טרנספורט הילדים". נאמן לעצמו, ממשיך גילברט בקו ישר את התיאור ההיסטורי, ומלווה את שיירות יהודי גרמניה ואוסטריה לעבר גיטו ריגה, מאלי טרוסטינייץ ואושוויץ, אתרי רצח מהם כמעט שלא שב איש מיהודי גרמניה ואוסטריה.
מרטין גילברט מסכם את "ליל הבדולח" במילים אלה: "שש שנים של אפליה אנטי-יהודית שעוגנה בחוק, שבודדה את היהודים מאחיהם הגרמנים ושגזלה מהם זכויות אזרח מלאות, התחלפו ב"ליל הבדולח" בגילויים ראשונים של אלימות פיסית, ישירה וכלל-ארצית, משולבת בהצתות, בחבלה ברכוש ובגנבות, בהתרוששות של קהילה שלמה, בתקיפה פיזית, בגירוש וברצח המונים. זו הייתה מתקפה ברוטלית, היסטרית, שלוחת רסן, נגד כל דבר יהודי, בקנה מידה רחב בהרבה מכל מה שקדם לה ועם זאת- רק פתיחה למשהו רחב בהרבה".
