ילידת בוקרשט רומניה, 1940.
יושבת ראש מרכז הארגונים של ניצולי השואה בישראל.
התגוררה עם הוריה בעיר בקאו שבצפון רומניה. משפחתה אולצה לענוד טלאי צהוב ואביה נלקח כבן ערובה לבניין העירייה, שם עונה קשות. בהמשך, הופקע בית המשפחה שנאלצה להעתיק את מגוריה למרתף. כתוצאה מכך, נמלטה אביטל עם אמה לבוקרשט שם נאלצו להסתתר ולהחליף מקומות מחבוא מידי זמן. לאחר הפצצות בעלות הברית באזור, גילתה כי חלק מבני משפחתה נהרגו. בגיל 10 עלתה לארץ והתגוררה עם משפחתה בתל אביב.
בתום שירותה בצה"ל הצטרפה למשרד החוץ ומילאה שורה של תפקידים בארץ ובחו"ל ביניהם: קונסול כללי בדרג שגריר בניו יורק, ארה"ב; שגרירה בליסבון פורטוגל; סמנכ"ל מערב אירופה; סמנכ"ל מחלקת הסברה, תקשורת, תרבות וקשרי ציבור ועוד.
ב-1999, בתום קריירה ארוכה בשירות החוץ הישראלי, החליטה אביטל להשתלב בפוליטיקה, הצטרפה למפלגת העבודה ונבחרה לכנסת ה-15-17. כיהנה כיושבת ראש ועדת האתיקה וכחברה בוועדות הכנסת השונות בהן ועדת החינוך והתרבות, החוץ והביטחון, חוק חוקה ומשפט ומעמד האישה. כמו כן, הקימה ועמדה בראש ועדת החקירה הפרלמנטרית לאיתור והשבת נכסים של קורבנות השואה.
בפברואר 2005 פרסמה אביטל את מסקנות והמלצות ועדת החקירה, בעקבותיה העבירה בכנסת חוק להקמת החברה להשבת הרכוש לקורבנות השואה. ב- 2015 נבחרה למזכיר הכללי של הארגון העולמי להחזרת רכוש יהודי וביולי 2016 נבחרה למזכיר ועידת התביעות נגד ממשלת גרמניה; באפריל 2017 נבחרה כחברת הנהלה של הקונגרס היהודי העולמי. מיולי 2013 משמשת יו"ר מרכז הארגונים של ניצולי השואה בישראל, המאגד 58 ארגונים של ניצולי שואה.
קולט אביטל בעלת תואר ראשון במדע המדינה וספרות אנגלית מהאוניברסיטה העברית, ירושלים, ותואר שני במדיניות ציבורית מאוניברסיטת הרווארד. כמו כן, אביטל בעלת תואר דוקטור לשם כבוד מאוניברסיטת רוצ'סטר ואוניברסיטת וולסלי, ארה"ב.
אביטל בעלת עיטורים שונים ביניהם עיטור כבוד (Légion d'honneur) של ממשלת צרפת; עיטור הכבוד של ממשלת איטליה (Cavaliere OMRI; תואר כבוד של מלך ספרד- מסדר הכבוד (National order for Merit) בדרגת קצין של ממשלת רומניה; עיטור הכבוד הגבוה ביותר של פורטוגל-Gran Cruz do Infante Dom Henrique.
