העץ החלול שהציל חיים הוצב בגן חסידי אומות העולם

העץ החלול ששימש מסתור בשואה ליעקב זילברשטיין הוצב ב-8 באוקטובר 2007 בגן חסידי אומות העולם ביד ושם. בטקס הסרת הלוט מעל העץ השתתפו ניצול השואה יעקב זילברשטיין, אנה גרלובה בתה של יאנה סודובה ז"ל, חסידת אומות העולם שהצילה את זילברשטיין, סגן שגריר צ'כיה בישראל אנטונין הראדילק ונתן איתן מנכ"ל יד ושם.

זילברשטיין איתר את העץ שבו הסתתר כשהנאצים חיפשו בביתה של יאנה סודובה. הוא הביא את הגזע לישראל ופנה להנהלת יד ושם בבקשה להציבו ביד ושם. 

סיפור ההצלה

יעקב זילברשטיין נולד ב-1924 בעיר ריפין (Rypin) שבפולין. עם כיבוש פולין על ידי גרמניה נשלחה משפחתו לגטו ובנובמבר 1942 גורשה המשפחה לאושוויץ, שם נספו הוריו ושלושת אחיו של יעקב. 

בינואר 1945, בצעדת מוות לכיוון מוראביה, הצליח יעקב להימלט יחד עם שלושה חברים. הם הגיעו לכפר שוניחל (Schunichl) ליד בוהומין (Bohumin) ומצאו מסתור בעליית הגג בביתה של יאנה סודובה שהתגוררה עם בתה אנה בת ה-3. יאנה דאגה לכל צורכיהם של המסתתרים. בחצר משק ביתה גילה יעקב עץ לבנה בעל גזע רחב וחלול והגדיל את פתחו על מנת שישמש מקום מסתור נוסף לעת סכנה. בכל פעם שהגרמנים פשטו בחיפושים על החווה, מיהר יעקב להסתתר בעץ. חיפושיהם של הגרמנים לא העלו דבר ויעקב נשאר מתחבא בתוך הגזע עד שחלפה הסכנה. יעקב הסתתר בביתה של יאנה עד השחרור.

בתום המלחמה נודע ליעקב כי יאנה ידעה מהתחלה שהוא וחבריו יהודים ולמרות הסיכון הרב הסתירה אותם במשך כשישה שבועות. ב-1958 עלה יעקב לישראל. לפני 15 שנה החל לחפש את הכפר בו ניצל ואת מצילתו. במודעה בעיתון פרסם את סיפור העץ החלול והצליח לאתר את אנה בתה של יאנה. המצילה יאנה סודובה נפטרה בשנת 1993.

בזכות אומץ ליבה וסיכון חייה למען הצלת יהודים בתקופת השואה הוכרה יאנה סודובה על ידי יד ושם ב-22 בינואר 2006 כחסידת אומות העולם. במאי 2006 נערך טקס הענקת האות והמדליה לכבודה של המצילה וחשיפת שמה בקיר צ'כיה בגן חסידי אומות העולם ביד ושם.