אסתר צמרי

אסתר צמרי לבית חזן נולדה כנראה בשנת 1936 בעיר צ'חנוביץ שבפולין, בת זקונים למשפחה אמידה של חמישה ילדים.

האב נלקח מן הבית ב-1939 או ב-1940, כנראה על ידי קומוניסטים או פורעים, ולא שב עוד. ב-1941 הוקם גטו בעיר. שני אחיה הגדולים של אסתר ברחו יחדיו, נורו ונהרגו. האם ושלושת ילדיה הקטנים נמלטו בלילה לבית משפחת ביאלי, משפחת איכרים שהסכימה להסתירם. בני המשפחה הוסתרו ברפת ובמתבן במשך היום ובלילה יצאו לחילוץ עצמות, לעשיית צרכים ולאכילת המזון הדל שקיבלו מאבי המשפחה קז'ימיז' ביאלי. לאחר כמה חודשים, כשנפוצו שמועות שהגרמנים עומדים לחפש יהודים בכפר, העביר קז'ימיז' את הילדים הקטנים - אסתר ואחיה אריה - למתבן שבדיר החזירים, וכשהחמיר המצב העביר אותם אל היער. ביער הם אכלו גרגירי יער ופירות מן השיחים, וכשהיה הקור קשה מנשוא, החזיר אותם קז'ימיז' אל האסם והעבירם למסתור אצל גיסו. כשנכנסו הגרמנים אל הכפר לחפש יהודים במחבוא, מיהר קז'ימיז' להוציא את בני המשפחה אל השדות בתוך שקים ועליהם הניח זבל פרות לדישון. בשדות התבואה שכבו חודשיים באותה שגרה של ישיבה דוממת ביום וחילוץ עצמות בלילה, והיו שבועות שבהם התקשתה משפחת ביאלי לספק להם מזון. הרעב הכבד אילץ את האם הנואשת ללכת עם בנה הגדול איצ'ה ולחזר על הפתחים. מעשה זה עלה להם בחייהם. אסתר זוכרת ששמעה את צעקתה של אמה המתחננת על חייה: "אל תהרגו אותי, יש לי ילדים קטנים". לאחר מכן נשמעו שתי יריות. אחיה אריה העז לצאת בלילה ומצא את שתי הגוויות.

אסתר הגיבה באיפוק על הידיעה המרה. הציווי שציוותה עליה אמה היה שבראש ובראשונה יש לשרוד: "לא לדבר. לשכב בשקט ביום ולהסתתר". דבר נוסף חשוב שהאם אמרה שוב ושוב הוא שעליהם לחלוק את המעט שיש. וכך עשו.

הילדים המשיכו להסתתר לבדם בשדה, וקז'ימיז' החביא אותם בתוך אלומות. כל ילד כוסה באלומה, וכך חיו עוד חודש-חודשיים. שלוש שנים הסתירה אותם משפחת ביאלי במסירות ובדאגה אמתית לשלומם עד כניסתם של הרוסים ושחרורם. קז'ימיז' אף החזיר את שני הילדים לביתם בצ'חנוביץ, שם פגשו את דודם ואת בני משפחתו שאף אותם החביאו איכרים.

לאחר המלחמה רצו אסתר ואחיה לעלות אך ורק ל"מדינה של יהודים". הם הצטרפו לגרעין השומר הצעיר ועלו עם הקבוצה לארץ ב-1945. אריה הגיע לקיבוץ גן שמואל, ואסתר הגיעה לקיבוץ מרחביה. אסתר נקלטה בחום בקיבוץ ונשארה להתגורר שם עד היום.

לפני כעשר שנים נסעו אסתר ואריה לעיר הולדתם ונפגשו עם מציליהם. קז'ימיז' וג'נינה ביאלי קיבלו בשנת 1991 את התואר חסידי אומות העולם. לאסתר ארבעה ילדים ותשעה נכדים.