Еврейские общины Польши и Литвы до XV века были незначительны с точки зрения количества еврейского населения. Однако в результате процессов, происходивших в центральной Европе в XV-XVI веках, а также усиления Польского государства, увеличилась еврейская иммиграция в Польшу.
Процесс объединения Польши и Литвы в одно государство проходил с 1385 года (Кревская уния) до 1569 года (Люблинская уния). В то же время центральная Европа страдала от междоусобиц, раздробленности и, наконец, гонений евреев, выражавшиеся в кровавых наветах и изгнаниях еврейских общин. Так, только в XV веке еврейские общины центральной Европы пережили несколько сот изгнаний из различных германских княжеств и других стран.
Основная масса еврейских иммигрантов прибыла в Польшу из германских княжеств, Чехии и Моравии. После изгнания евреев Испании (1492) некоторые из них также попали в Польшу (в основном через Гамбург). Если к концу 15 века во всей Польше насчитывалось 45 городов и местечек, в которых жили евреи, а численность общины составляла 20.000-30.000 человек, то к концу 16 века только в Великой Польше насчитывалось 52 общины, а в Польско-Литовском государстве в то время уже проживало по оценкам около 100.000 евреев. Уже к 1648 году еврейское население Польши составило примерно 250-300 тыс. человек.
Польские евреи в 17-18 веках
Экономическая деятельность евреев Польши, XV - середина XVII вв.
Евреи Польши XV века, как и евреи центральной Европы, в основном занимались мелкой и средней торговлей. Крупная международная торговля была сосредоточена преимущественно в руках польских купцов. В тот период некоторые евреи Польши также занимались ростовщичеством, как правило, параллельно занятию торговлей. Ростовщичество, как профессия специфичная для евреев, появилась в христианской Европе по причинам теологическим. Согласно христианской вере, христианин не должен давать другому христианину деньги под процент. Однако такое положение дел приводило к тому, что торговля и экономическое развитие, основанное на кредите, могло быть полностью подорвано. Поэтому евреи, не связанные теологическими догматами христианства, начали исполнять функцию ростовщиков, причем зачастую они брали деньги под процент все у тех же христиан и давали их под еще больший процент другим христианам, выступая посредниками.
Уже в XV веке евреи становятся посредниками при сбыте крупными и средними польскими землевладельцами их сельскохозяйственной продукции, покупая ее оптом и продавая на рынках. Параллельно некоторые польские короли доверяли евреям управление коронными имениями. Так началась и стала развиваться модель аренды.
Аренда развилась из ростовщичества. В средние века было принято при получении ссуды давать залог, который можно было продать в случае, если деньги не вернутся к ростовщику. Польские землевладельцы, которые получили возможность снять с себя заботу об управлении имением, фактически брали ссуду у ростовщика, то есть у арендатора, а взамен, вместо залога, давали ему в аренду свое имение, как правило, сроком на один год. Причем возврат ссуды арендатор должен был получить из экономической деятельности в арендованном поместье (или его части). Потом аренда могла быть обновлена, либо помещик мог поменять арендатора по своему усмотрению. Постепенно развилась своего рода пирамида, когда арендатор, который не мог управлять имением в одиночку, сдавал в аренду части этого имения – мельницу, деревню и пр., позднее сдавалось в аренду буквально все – включая дороги и церкви.
Важнейшим событием в истории развития аренды и распространения евреев на территории Речи Посполитой стала Люблинская уния 1569 года. С этого момента огромные просторы Украины (за исключением юга Украины, бывшего тогда пограничной территорией с крымскими татарами) и Белоруссии стали захватываться польскими магнатами и принявшими католичество местными семьями знати. Потоцкие, Калиновские, Конецпольские, Чартористские, Вишневецкие и пр. захватили огромные территории и поработили местное население. Не будучи в состоянии управлять такими огромными имениями, эти и другие магнаты были вынуждены прибегнуть к услугам арендаторов. Так модель аренды дошла до своего количественного и качественного пика и стала одной из причин восстания под предводительством Хмельницкого 1648-1654 гг. и фактического начала падения польского государства.
Эти же процессы привели к распространению еврейского населения из центральных областей Польши и крупных городов, где большинство евреев было сосредоточено в 15 веке, на всю территорию Речи Посполитой.
Антиеврейские настроения в Польше, XV – XVII вв.
С ростом еврейского населения, усилились и антиеврейские настроения. Основным их источником поначалу являлась церковь. Однако уже в 15 веке были приняты и первые светские антиеврейские постановления. Так, в 1423 году Сейм запретил евреям давать в долг под письменные обязательства. В 1454 году под давлением церкви были приняты Нашавские статуты, сократившие значительную часть дарованных евреям ранее привилегий. В 1485 году евреев Кракова вынудили подписать договор, который запрещал им заниматься торговлей и ремеслом большую часть времени в городе. Скоро и другие города, такие как Львов, Сандомир, Познань, Люблин и др. стали требовать ограничений евреев на своей территории. Евреи могли торговать только определенными товарами и не в течение всего года. Многие города получили от короля специальную привилегию "de non tolerantis judaeis" (т.е. не терпящие евреев). Так, например, в 1496 году Сейм принял постановление, запретившее евреям приобретать земельную собственность вне городов. После принятия Радомской конституции в 1505 году, ограничившей власть короля, положение евреев стало более зависимым от местных землевладельцев и таким образом ухудшилось.
В то же время, в XV-XVI веках, на Украине возникла новая общность – запорожское казачество. Вначале казаки состояли в основном из беглых крестьян, которые прятались от своих панов за порогами Днепра и жили воровством и набегами, в основном, на территориях крымского хана. Уже в 16 веке начались попытки использовать казаков, которые постепенно стали профессиональной армией, для прикрытия границ польского государства от татар и Московии. Казацкий реестр, то есть казаки, которым польская корона платила и предоставляла значительные права, увеличился с 300 человек в 1572 году до 40.000 в 1621. Позднее, из-за казацких восстаний, он был сокращен. В 1646 году, из-за готовившейся Польшей войны с татарами, те вступили в переговоры с казацкой старшиной об увеличении реестра. Однако переговоры не увенчались успехом. В то же время в Запорожскую сечь вернулось не мало ветеранов тридцатилетней войны, а тяжелое положение украинских крестьян гнало в Запорожье все большее количество людей. Тяжелое экономическое положение и большое количество казаков, лишенных прав, привело к восстанию под предводительством Хмельницкого в 1648-1654 годах. В серии сражений Хмельницкий вместе со своим союзником татарским ханом Ислам-Гереем, который пополнил своей конницей казацкую армию, разбили польские войска под предводительством коронных гетманов Потоцкого и Калиновского, после чего по всей центральной Украине вспыхнуло восстание.
Крестьяне и казаки грабили польские поместья, убивали поляков и евреев. В еврейских хрониках говорится о количестве жертв – от 150.000 до полумиллиона. Эти цифры, конечно, не точны, однако потери еврейского населения Украины были колоссальными. Из примерно 50.000 евреев Украины погибло по современным оценкам около 16.000 человек. (По оценкам во всей Польше тогда жило 250-300 тыс. евреев).
Еврейский торговец в Польше конец 18- начало 19 веков
Общественная организация евреев Польши
Основной единицей управления еврейской общины Польши (а потом и тех ее частей, которые отошли к России) в 15 - начале 19 вв. был Кагал. Кагал являлся как посредником между еврейской общиной и властью, так и формой административного управления еврейской общиной.
Кагал (дословно община) фактически являлся еврейским муниципалитетом и не был подвластен или подотчетен местным нееврейским властям. Деятельность кагала регулировалась привилегиями. Данная структура регулировала все стороны жизни и деятельности евреев общины: право на проживание в том или ином месте, право на занятие ремеслом или торговлей, образование, религиозные институты, такие как синагога, выборы раввина должностных лиц общины, заботу о стариках, определяла наказание тех, кто отступил от правил Кагала, и пр. Каждый Кагал устанавливал правила и постановления, которые имели в глазах общины не только функциональное, но и религиозное значение. Таким образом, нарушение правил считалось не только общественным проступком, но и грехом. Подобные грешники наказывались как бойкотом – то есть запретом, который накладывался на общину на контакт с подобным человеком, так и более унизительными наказаниями, как например куне, когда человека привязывали на определенное место у входа в синагогу, и каждый проходивший мимо должен был плюнуть в провинившегося. По отношению к власти, государству или магнату Кагал исполнял функции сборщика налогов и представлял интересы еврейского населения. Кагал выбирался ежегодно "избирателями", которые являлись богатейшими членами общины. Часть из них входила и в сам Кагал. Количество членов Кагала менялось в зависимости от размеров общины.
С XVI века власти Польши официально признавали Кагалы единственными и полномочными представителями еврейских общин.
С середины XVI до середины XVIII века в Польше действовала структура, объединявшая все общины (а точнее, Кагалы) евреев Польши – Ваад четырех стран (имелись в виду четыре области, на которые делилась Польша в середине 16 века – Великая Польша, Малая Польша, Червоная Русь и Волынь). С расширением территории польского государства в Ваад вошли и общины новых земель. Как правило, Ваад собирался дважды в год - во время ярмарок в Люблине и Ярославе. На этих собраниях обсуждались вопросы, общие для всех евреев Польши. Эти вопросы делились на законодательные, административные, юридические и культурно-религиозные. Фактически, Ваад являлся еврейским аналогом польского Сейма.
