Лагеря уничтожения

Хелмно стал первым центром уничтожения, созданном немцами на территории оккупированной Польши. Он действовал с 8 декабря 1941 и по январь 1945 года. В Хелмно отправляли евреев Лодзинского гетто и окрестностей; их убивали в фургонах-«душегубках».

Порядок уничтожения был следующим: после прибытия в лагерь узникам приказывали раздеться, забирали вещи и заталкивали в грузовик, выхлопная труба которого выходила в закрытый фургон. Как только двери закрывались, грузовик трогался с места и отправлялся к предполагаемому месту захоронения в близлежащем лесу. С помощью всего трех «душегубок» в Хелмно было уничтожено 300 000 евреев и 5 000 цыган. Только трем евреям удалось спастись из лагеря смерти Хелмно.

С марта 1942 года немцы открыли три лагеря уничтожения на восточной границе Генерал-губернаторства, вблизи главных железнодорожных путей. Лагерь уничтожения Белжец действовал с марта по декабрь 1942 года; весной 1943 года здесь начали сжигать трупы из захоронений, чтобы скрыть следы убийства.Собибор функционировал с мая по июль 1942 года и с октября 1942 по октябрь 1943 года. Треблинка - с июля 1942 года по август 1943.

Во всех трех лагерях смерти использовался один и тот же метод уничтожения: угарный газ (окись углерода) из больших дизельных двигателей подавался в герметически закрытые камеры. Жертвы, голые, плотно набитые в камеры, умирали быстро. Затем тела бросали в огромные ямы и сжигали. Эти три лагеря были «фабриками смерти» в самом буквальном смысле: весь процесс от прибытия узников до их уничтожения занимал всего несколько часов, - и место было готово для следующего транспорта с новыми жертвами, которые так же быстро ликвидировались.

Целью создания лагерей смерти было уничтожение всех евреев Центральной Европы, что являлось частью программы «окончательного решения». Лагеря были оборудованы стационарными газовыми камерами. В этих трех лагерях селекции, как правило, не устраивались. С прибытием транспорта все: мужчины, женщины, дети, – отправлялись прямо на смерть. Всего в Белжеце, Собиборе и Треблинке было убито 1 700 000 евреев, в основном из Польши.

Майданек создан в конце 1941 года как лагерь для советских военнопленных, в дальнейшем в нем содержались также поляки - противники нацистского режима. Осенью 1942 года здесь построили газовые камеры и крематории, и уже весной 1942 года там были уничтожены тысячи евреев, привезенных из Словакии, Чехии, Моравии, Германии и Польши. Лагерь действовал до июля 1944 года, пока район Люблина не был освобожден Красной Армией. В Майданеке убито около 78 000 человек.

Из депортированных в три лагеря смерти, еще функционировавших 1944 году: Аушвиц, Майданек и Хелмно, - лишь немногих оставляли в живых. Они выполняли работы, связанные с процессом уничтожения: сортировали и паковали одежду и волосы убитых, выносили тела из газовых камер, закапывали мертвых и сжигали трупы. Эти евреи входили в, так называемые, зондеркоманды. Они работали в жестоких условиях террора и насилия, и многих из них, после короткого периода, также убивали, а на их место ставили других.

Всех остальных – женщин, мужчин, детей, стариков, а также уже ослабевших заключенных лагерей, – отправляли в газовые камеры. Депортации и массовое уничтожение продолжались до конца 1944 года, когда по приказу Гиммлера убийство в газовых камерах было прекращено. Узники лагерей продолжали умирать от издевательств, голода и болезней.