В течение первого года оккупации большинство евреев Польши были закрыты в гетто.
После массовых убийств в начале оккупации Советского Союза в июне 1941 года, немцы создают гетто и там. Однако на территории СССР в большинстве случаев период пребывания евреев в гетто был коротким, уничтожение следовало очень быстро. В общей сложности, немцы создали около 1200 гетто в Восточной Европе и несколько гетто в Центральной и Южной Европе.