Лодзинское гетто

Второе по величине и самое изолированное от окружающего мира гетто было создано в апреле 1940 года в Лодзи - втором по значению городе довоенной Польши.

В нем первоначально было закрыто 164 000 евреев, к которым вскоре присоединились десятки тысяч евреев окрестностей, германского рейха и цыгане. Нацисты предполагали, что Лодзинское гетто станет транзитным и не просуществует долго. Но оно действовало более четырех лет, ибо местные нацистские власти были заинтересованы в эксплуатации труда его обитателей.
Весной 1940 года гетто было огорожено деревянной стеной и несколькими оградами из колючей проволоки и отрезано от внешнего мира. Перенаселенное гетто не снабжалось электричеством, в нем не было водопровода; тысячи обитателей гетто скончались от голода и болезней.

Мордехай Хаим Румковский, председатель юденрата, управлявший гетто авторитарными методами, личность неоднозначная, считал, что работа на немцев – это залог существования гетто и надежда на спасение. Он создал в гетто сложную систему предприятий, на которых трудились евреи. В мелких мастерских («рессортах») работали дети старшего возраста. Однако, несмотря на все усилия юденрата, немцы считали, что производительный труд узников не дает им право на жизнь, а только отсрочку в процессе уничтожения.

В январе 1942 года началась депортация евреев Лодзи в центр уничтожения Хелмно, где их умерщвляли в «душегубках»(«газвагенах»). От Румковского требовалось готовить списки кандидатов «на переселение» и организовывать их сбор. Попытки председателя юденрата уменьшить число депортируемых оказались тщетными; до конца года в Хелмно была убита почти половина узников гетто. Уничтожение евреев Лодзинского гетто в Хелмно продолжалось с перерывами до января 1945 года.