Политика нацистов по отношению к евреям началась с запугивания и террора, социальной изоляции, экономических ограничений, лишения гражданских и человеческих прав, давления на евреев, чтобы заставить их покинуть Германию, – а закончилась почти полным уничтожением евреев на оккупированных территориях. Это была политика национал-социалистической партии и всех органов власти Германии, при активном участии пронацистских и антисемитских групп на территориях, захваченных в ходе Второй мировой войны, а также стран-сателлитов нацистской Германии.
Веками отношение к евреям основывалось на традиционном антисемитизме. В основе нацистской политики лежал расовый антисемитизм, который провозглашал, что евреям нет места в человеческом обществе.
Каждый новый этап в осуществлении антиеврейской политики был обусловлен множеством факторов: положением Германии на мировой арене, степенью принятия нацистской идеологии немецким обществом и народами оккупированной Европы, экономическими соображениями, ходом войны. Но независимо от частностей, именно нацистская идеология расового антисемитизма лежала в основе Холокоста (Шоа), определила ее масштабы и привела к уничтожению шести миллионов - одной трети еврейского народа.
Холокост – это и разрушение тысяч еврейских общин, их богатой духовной жизни и имущества. По своим масштабам и по характеру Холокост явился величайшей трагедией еврейского народа, самой большой в истории его существования.