Праведники народов мира

В период Холокоста отношение к евреям окружающего нееврейского населения варьировалось от откровенной вражды, участия в убийствах, издевательств и грабежей имущества жертв до сочувствия и оказания помощи, нередко - с риском для  жизни. На фоне полного разрушения моральных ценностей все же оставалось незначительное меньшинство людей, которые продолжали жить, руководствуясь высокими нравственными принципами. Это – Праведники народов мира.

Часто участие спасителей в помощи преследуемым евреям поначалу было очень незначительным. Согласие спрятать еврея на время облав, дать временное убежище на день-два, пока не найдется другое пристанище, постепенно перерастало в акт спасения, длившийся месяцы, а иногда годы.
Цена, которую спасителям приходилось платить за свое милосердие, была разной в разных странах. В Восточной Европе, например, немцы казнили не только того, кто прятал еврея, но и всю его семью. Оккупанты предупреждали местное население: не оказывать помощи евреям. Наказание в Западной Европе было менее суровым, но и здесь многих из Праведников народов мира арестовали, выслали в концлагеря и там уничтожили. Зная о жестоком преследовании евреев и о готовности нацистов найти и схватить каждого из них, местное население, разумеется, боялось, что за любую помощь обреченным на смерть их самих могут лишить жизни. Поэтому и спасители, и спасаемые находились в постоянном ожидании быть обнаруженными. Они жили, опасаясь доноса и предательства со стороны соседей или коллаборационистов.

К началу 2018 года Яд Вашем удостоил звания Праведник народов мира почти 27,000 человек из 51 страны мира. Это - самые разные люди: и христиане всех церквей, и мусульмане, и атеисты; мужчины и женщины разных возрастов; выходцы из разных социальных слоев; высокообразованные интеллектуалы и простые люди, не умеющие даже читать; горожане и сельские жители; люди, занимающие высокое  положение в обществе, и изгои. Среди них представители всех народов Европы, а также некоторых стран Америки и Азии. Среди Праведников народов мира - профессора, учителя, врачи, священнослужители, монахи, дипломаты, наемные рабочие, прислуга, полицейские, крестьяне, рыбаки, директор зоопарка, хозяин цирка и многие другие.

Праведники народов мира оказывали помощь евреям различными способами.

Они прятали евреев в своих домах или на территории своих хозяйств

В сельской местности в Восточной Европе можно было выкопать подземное убежище или бункер под домом, коровником или амбаром, где евреи скрывались от чужих глаз. Их прятали на чердаках, в лесных землянках и вообще в любом месте, которое могло служить укрытием: на кладбище или в сточной канаве, или в клетке для зверей в зоопарке. В дополнение к постоянному страху смерти физические условия жизни в таких местах были трудно выносимыми: теснота, темнота и холод. Спасители также жили в постоянном страхе. Кроме того, они должны были добывать еду – непростая задача для бедных семей, тем более во время войны, и, например, выносить за беглецами ведра с помоями. Иногда спасители выдавали евреев за не евреев, своих родных или приемных детей. Евреев прятали также в городских квартирах, а детей брали в монастыри, где монахини скрывали их подлинное происхождение. Дома, фермы и монастыри становились местом убежища для евреев в Западной Европе.

Они обеспечивали евреев фальшивыми документами

Для того, чтобы еврей мог выдавать себя за нееврея, он нуждался в документах и в помощи, чтобы существовать под вымышленной фамилией. Кто мог раздобыть фальшивые документы? Тот, кто имел к ним доступ. Чиновник, который выдавал документы. Священнослужитель, который мог свидетельствовать о крещении.  Иностранные дипломаты обеспечивали евреев визами, паспортами или охранными письмами, несмотря на политику невмешательства своих государств. Так, в конце 1944 года дипломаты в Будапеште выдавали охранные документы и вывешивали флаг своего государства на здания, куда селили евреев, чтобы объявить их находящимися под дипломатическим покровительством. Немецкие спасители, такие как Оскар Шиндлер, под разными предлогами, часто вымышленными,  защищали своих работников от депортации, утверждая, что их труд необходим для укрепления военной мощи Германии

Они помогали евреям бежать

Некоторые спасители помогали евреям перебраться с опасных территорий в менее опасные места. Выводили евреев из гетто и тюрем, помогали перейти границу, чтобы попасть в  нейтральные страны, например, в Швейцарию. Или на территории, находящиеся в зоне итальянской оккупации, откуда не было депортаций. Или в Венгрию до ее оккупации немцами в марте 1944 года.