(Нем. присоединение, союз). Термин используется, когда речь идет о захвате Австрии Германией в марте 1938 года. Впервые в немецком политическом жаргоне понятие аншлюс возникло в конце первой Мировой войны в связи с идеей вхождения Австрии в состав объединенной Великой Германии. Тем не менее, мирный договор 1919 года между Австрией и странами-победительницами, известный как Сен-Жерменский мирный договор, запрещал подобное объединение. Вместо этого было создано независимое государство - Австрийская Республика.
В 30-е годы Энгельберт Дольфус, лидер австрийской христианской социалистической партии, заключил союз с итальянским фашизмом и объявив себя диктатором Австрии. Дольфус состоял в оппозиции как к социал-демократической партии, так и к партии нацистов. В июле 1934 года нацисты предприняли попытку захватить власть, однако потерпели неудачу, остановленные итальянскими властями. Тем не менее, нацисты совершили покушение на Дольфуса, убив его прямо в его собственном офисе. Преемник Дольфуса, Курт фон Шушниг, пытался достичь компромисса с Гитлером, но безуспешно: единственным желанием последнего было присоединение Австрии к Рейху.
В течение нескольких последующих лет нацистская партия пользовалась все возрастающей поддержкой австрийцев. В 1938 году Италия перестала поддерживать независимость Австрии, вступив в альянс с Германией. Таким образом, Австрия не имела достаточно сил для дальнейшего противостояния Гитлеру. 13 марта 1938 года немецкие войска вступили на территорию Австрии, и страна была объявлена частью Германского Рейха.
Аншлюс встретил поддержку большого числа австрийцев, в том числе австрийских нацистов, видевших в этом политическое, социальное и культурное воссоединение с братской страной, Германией. Тысячи людей встретили Гитлера как возвратившегося на родину сына австрийского народа. Со своей стороны, западные лидеры рассматривали аншлюс как вторжение в чистом виде. Несмотря на это, ни одно правительство не предприняло никаких шагов для того, чтобы остановить Гитлера, который теперь мог беспрепятственно приступить к следующему пункту своего плана, то есть к завоеванию Европы.
