Государство в Восточной Европе. Накануне Второй мировой войны в Болгарии жило около 50,000 евреев, более половины из них - в столице государства, Софии.
На протяжении сотен лет в Болгарии практически не существовало антисемитизма. Ситуация начала меняться в 30-е годы, когда определенные политические движения стали выступать с антиеврейскими заявлениями. В конце 1940 прогерманское правительство Болгарии приняло первый антиеврейский законодательный акт. Многие болгары активно протестовали против этих законов, но тщетно – те были приняты болгарским парламентом. Еврейские учителя увольнялись с работы, все евреи были обязаны носить опознавательный знак, а их жилищные условия резко ухудшились за счет уплотнения. Кроме того, евреям ограничивали посещения главных улиц и увеселительных заведений, их радиоприемники, автомобили и другие дорогие личные вещи были конфискованы, а большинство еврейских мужчин были отправлены на принудительные работы.
В марте 1941 года Болгария вступила в союз с Германией и Италией в надежде вновь обрести территории, утраченные во время Первой мировой войны. В рамках этой сделки Болгария объявила войну западным державам-союзницам, получив от немцев в награду свои бывшие провинции Македонию и Фракию. Немецкие воинские подразделения были размещены в Болгарии, но нацисты не сразу захватили контроль над болгарским правительством. В сентябре 1942 года болгары основали комиссариат по делам евреев, поставив во главе известного антисемита, Александра Белея. Комиссариат, финансировавшийся средствами с замороженных еврейских банковских счетов, вскоре стал главным ведомством Болгарии по еврейскому вопросу.
Зимой 1943 года офицер СС Теодор Даннекер приехал в Болгарию руководить антиеврейскими мерами. На этом этапе депортация евреев в лагеря уничтожения стала отчетливой и пугающей возможностью. В феврале того же года болгарское правительство согласилось депортировать 20 тысяч евреев из Македонии и Фракии. Тем не менее, в обоих этих регионах численность евреев даже не приближалась к 20 тысячам, так что недостающие шесть тысяч предполагалось добрать из самой Болгарии. В качестве первого шага более 11 тысяч евреев были высланы из Македонии и Фракии во временные лагеря, где содержались около недели прежде чем быть переданными немцам, отправившим их в Треблинку.
Первая группа евреев, подлежащая депортации из Болгарии, происходила из города Кюстендила. Заместитель спикера парламента Димитер Пешев быстро развернул кампанию по предотвращению депортации. Пешев встретился с министром внутренних дел Петером Габровским, согласившимся отменить депортацию евреев из Болгарии, но не из Македонии и Фракии. Тогда Пешев обратился к премьер-министру и потребовал немедленно прекратить преследования еврейского населения. Премьер-министр Богдан Филов отправил Пешева в отставку и немцы снова потребовали депортации болгарского еврейства. В конце мая болгарское правительство решило изгнать евреев Софии в провинцию в ожидании депортации. Тем не менее, дальше этого правительство не пошло, и угроза депортации ослабла (несмотря на то, что все мужчины-евреи в возрасте от 20 до 46 были рекрутированы в батальоны принудительного труда на изнурительные работы).
Немцы постепенно проигрывали войну, а условия жизни болгарских евреев улучшались. Евреи Македонии и Фракии были уничтожены немцами с помощью болгар, но изгнанникам из Софии позволялось приезжать домой с краткими визитами, им также предоставлялись некоторые другие привилегии. С приходом в Болгарию Советской армии в августе 1944 года все антиеврейские указы были отменены. В довоенной Болгарии евреи подвергались преследованиям, но их не постигла судьба большинства остальных евреев Европы – смерть. После основания в 1948 году государства Израиль там обосновалось 90 процентов евреев Болгарии.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
