Страна в южной части Скандинавского полуострова. В предвоенные годы в Данию устремился поток еврейских беженцев, в том числе дети, прибывшие в рамках «Молодежного сионистского движения» и «Молодежной алии». Однако, в связи с ужесточением правил приема иностранных беженцев в 1934 – 1938 годах, большая часть из 4500 евреев, искавших убежища в Дании, покинули страну. Таким образом, к началу Второй мировой войны еврейское население Дании составляло 7800 человек, из которых около 6000 были гражданами страны, а остальные – беженцами.
9 апреля 1940 года немецкая армия оккупировала Данию. Датчане не сопротивлялись контролю со стороны Германии, поэтому им было позволено по-прежнему иметь свои собственные армию и правительство. В соглашение между Германией и Данией также был включен пункт о защите датских евреев, на котором датчане настаивали особенно упорно. Таким образом, в течение следующих нескольких лет статус евреев оставался неизменным.
Однако весной 1943 года ситуация осложнилась. Вдохновленные победами союзнических войск над Германией активизировали свою деятельность группы датского Сопротивления. Возникшие в связи с этим трения в отношениях между Данией и Германией заставили немцев пересмотреть статус датских евреев. Многие участники «Молодежного сионистского движения», узнав о происходящем, попытались различными способами бежать из страны, в том числе прячась под вагонами поездов, но безрезультатно. Лишь некоторым удалось переправиться с острова Борнхольм в Швецию по морю.
В конце августа 1943 года, отказавшись примириться с требованиями немцев по отношению к евреям, датское правительство ушло в отставку. Вернер Бест, германский министр в Копенгагене, решил, что созрели все условия для того, чтобы предложить нацистским лидерам депортировать евреев. В дальнейшем он изменил позицию, опасаясь испортить собственные отношения с датчанами. Несмотря на это, в ночь с 1 на 2 октября 1943 года немецкая полиция начала производить аресты среди евреев.
О предстоящей депортации евреев группам датского сопротивления стало известно из нескольких немецких источников, главным из которых был Георг Фердинанд Дуквиц, атташе германского посольства по транспортным вопросам. Евреи были немедленно предупреждены. Спонтанная реакция датчан была самой что ни на есть человечной – они помогли еврейскому населению добраться до побережья, и датские рыбаки переправили их в Швецию на борту своих рыболовецких судов. Шведское правительство объявило, что примет всех еврейских беженцев из Дании, и участники датского сопротивления организовали побег оставшихся в стране евреев. Король Дании, Христиан Х, вместе с церковными лидерами страны, выразил протест депортации евреев. В течение 3 недель 7200 евреев и около 700 неевреев - членов их семей были переправлены в Швецию.
Несмотря на то, что Рольфу Гутнеру, помощнику Адольфа Эйхмана, в целом не удалось выполнить миссию по депортации датского еврейства, примерно 500 евреев все же были арестованы. Из них некоторые участники «Молодежного сионистского движения» и дети из «Молодежной алии» были отправлены в Терезиенштадт. При этом ни один датский еврей не попал в Аушвиц, большинство из них были переправлены в Швецию в самом конце войны. Правительство Дании резко протестовало против депортаций, требуя разрешить группе датских представителей посетить Терезиенштадт. Летом 1944 года, накануне визита датчан и группы работников Красного Креста нацисты построили фиктивную «модель гетто». Проявленные датчанами забота и стремление спасти еврейскую общину своей страны это один из ярчайших примеров героизма и гуманности в истории Второй мировой войны и по сей день вызывают восхищение. Существует легенда о том, что о король Христиан Десятый также носил желтую звезду в знак солидарности с датскими евреями. Эта история вымышленная (так как датских евреев никогда не заставляли носить знаки отличия), однако она передает все величие образа датского короля, ставшего образцом мужества и преданности гражданам своей страны.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
