Северное и самое маленькое из трех прибалтийских государств. Накануне Второй мировой войны в Эстонии, при общей численности населения около миллиона, проживало 4,500 евреев.
Эстония была независимым государством между двумя мировыми войнами и вернула себе независимость в 1991 г. В августе 1940 г., в результате пакта между СССР и нацистской Германией, Эстония была присоединена к Советскому Союзу. Однако, когда Германия в середине 1941 г. вторглась в СССР, германские войска вошли и в Эстонию. Немцы включили страну в Рейхскомиссариат Остланд (Reichskommissariat Ostland), административную область, включавшую Прибалтику и Белоруссию, но позволили управлять страной ультранационалистическому эстонскому правительству.
Перед войной около половины евреев Эстонии жили в столице, Таллинне, а прочие – в основном, в других крупных городах. Евреи считались в Эстонии влиятельным национальным меньшинством и пользовались некоторым самоуправлением. Однако после захвата Эстонии Советским Союзом это самоуправление было у евреев отнято, и многие видные представители общины были арестованы. К приходу германских войск многие евреи бежали на восток. Те, кому бежать не удалось, были поражены в правах: их обязали носить отличительный знак и конфисковали имущество. Затем появились айнзацгруппы, и началось истребление евреев, в котором принимали участие и местные ультраправые отряды (Omakaitse). К октябрю 1941 г. почти все мужчины-евреи старше 16 лет были убиты. В январе 1942 г. на Ванзейской конференции в Берлине Эстония была объявлена страну свободной от евреев. Осенью 1942 г. нацисты начали присылать в Эстонию десятки тысяч евреев из других оккупированных районов, в том числе из Терезинштадта, Вильнюса, Каунаса и латвийских лагерей. Их согнали в 20 трудовых лагерей, слабых и больных заключенных, признанных непригодными для работы, убивали, большинство остальных погибало от голода, пыток и болезней. Осенью 1944 г., когда советская армия снова подошла к границам Эстонии, нацисты быстро эвакуировали оставшихся евреев из трудовых лагерей через Балтийское море в польский концентрационный лагерь Штутхоф. 18-19 сентября последние заключенные лагерей Лагеди и Клоога были убиты.
С конца 1990-х гг. эстонское правительство начало сбор сведений обо всех жертвах нацистской оккупации Эстонии.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
