Лагеря уничтожения (нем.: vernichtungslager) - нацистские лагеря, расположенные в оккупированной Польше и созданные с единственной целью – истреблять евреев. В лагерях уничтожения в рамках «окончательного решения еврейского вопроса» погибло около 3.5 миллиона евреев.
Нацисты начали систематическое массовое истребление евреев после вторжения в Советский Союз в июне 1941 г. Прежде всего сотни тысяч евреев были расстреляны эйнзацгруппами и другими частями. Однако такой подход показал себя малоэффективным по нацистским стандартам, и стали разрабатываться новые методы массовых убийств. Вскоре начались эксперименты с отравляющими газами в Аушвице и других лагерях. Когда была замечена эффективность газов в качестве средства массового истребления, нацистские вожди распорядились о создании лагерей уничтожения, где такие газы широко бы использовались для убийства евреев. Лагеря уничтожения создавались на территории Польши, оккупированной Германией в 1939 г. В их числе были Биркенау (Аушвиц II), Хелмно, Белжец, Собибор и Треблинка. Некоторые эксперты включают в это число и Майданек, где погибло 360 000 человек.
Первым лагерем уничтожением стал Хелмно, расположенный недалеко от Лодзи. Он был запущен в действие 8 декабря 1941 г. и функционировал до лета 1944 г. В душегубках этого лагеря погибло около 320 000 человек.
Аушвиц был как концлагерем, так и лагерем уничтожения. Его истребительная секция в Биркенау начала действовать в марте 1942 г. и была закрыта в ноябре 1944 г. Для убийства здесь использовался газ "Циклон Б" (Zyklon B). За два с половиной года работы этого лагеря в его газовых камерах погибло около миллиона евреев, а также сотни тысяч цыган и советских военнопленных.
Лагеря в Белжеце, Собиборе и Треблинке были созданы в 1942 г. в рамках операции "Рейнхард". Белжец действовал с марта по декабрь 1942 г., и за это время в нем было уничтожено 600 000 евреев; Собибор функционировал с апреля 1942 г. по октябрь 1943 г. – там погибло 250 000 человек; в Треблинке с июля 1942 г. по август 1943 г. погибло 870 000 человек. В этих лагерях жертв душили угарным газом.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
