Государство в Западной Европе. Франция вступила во Вторую мировую войну в сентябре 1939 года, присоединившись к союзной Польше в ее борьбе против Германии. Немецкая армия вторглась во Францию в мае 1940-го. В июне французы сдались и договорились с нацистами о прекращении огня. Затем страна была разделена надвое: северная Франция (зона оккупации) под германским контролем, и южная (неоккупированная зона) - под властью нового французского правительства, созданного в курортном городе Виши. Во главе правительства Виши встал маршал Филипп Петен, герой Первой мировой войны, уважаемый во Франции человек. В то же время французский генерал Шарль де Голль, резко выступавший против капитуляции Петена перед Германией, бежал в Великобританию, где создал французское правительство в изгнании и сплотил вокруг себя других французов, желающих освободить Францию от тирании Германии и коллаборационистского правительства Виши.
Летом 1940 года, после падения Франции, в стране проживало 350,000 евреев. Более половины из них являлись не французскими гражданами, а теми, кто переселился во Францию после Первой мировой войны, или беженцами из Германии и других оккупированных нацистами стран. Практически сразу же после оккупации евреи и в оккупированной зоне, и в неоккупированной, подверглись первой волне антиеврейских мер. На территории под немецким контролем евреи лишились рабочих мест, были ограничены в свободе передвижения, и многих из них арестовали. В то же время правительство Виши активно начало преследования еврейской общины. В октябре 1949 года оно выпустило ряд антиеврейских законов, называемых "Statut des Juifs". Эти законы строго определяли, кто считается евреем, и призывали к решительному сокращению еврейского участия в жизни французского общества. В марте 1941 года правительство Виши, под давлением немцев, основало Управление по еврейским делам под руководством Ксавьера Валла. Управление несло ответственность за претворение в жизнь антиеврейского законодательства, а также конфискацию еврейской собственности и предприятий. В ноябре 1941 года Ксавьер, по указанию Теодора Даннекера, представителя Адольфа Эйхмана во Франции, создал Союз французских евреев.
Изначально антиеврейские меры, принятые правительством Виши, были направлены против евреев, не являющихся коренными жителями Франции. Тысячи из них были отправлены на принудительные работы или заключены в тюрьму. Однако в апреле 1942 года премьер-министром правительства Виши стал Пьер Лаваль, активно выступающий за полное сотрудничество с нацистами, и в мае начальником Управления по еврейским делам, вместо Валла, был назначен ретивый антисемит Луи Даркье де Пеллепуа, охотно преследовавший всех евреев во Франции, независимо от их гражданства. По прошествии двух лет преследований и притеснений евреев, немцы, совместно с правительством Виши, начали депортации.
В обмен на получение большей независимости, французская полиция согласилась собирать и арестовывать евреев для депортаций. В июне 1942 года немцы заставили евреев оккупированной зоны носить отличительный знак, и начались аресты больших групп людей. Аресты, проводимые, в основном, французской полицией, продолжались все лето. В одной крупной акции, проведенной 16-17 июля, полицейские собрали приблизительно 12,000 евреев в Париже и перевели около 7,000 из них на стадион Velodrome d'Hiver, где продержали несколько дней без еды, воды и туалетов. Многие тысячи евреев были арестованы и отправлены в пересылочный лагерь Дранси в пригороде Парижа, откуда их депортировали на восток. Правительство Виши также арестовывало и депортировало евреев из своей зоны. В целом, в течение 1942 года были сосланы на восток 42,500 евреев.
В ноябре 1942 года немецкие и итальянские войска заняли зону Виши. Италия взяла под свой контроль маленький район на юго-востоке Франции и защитила евреев, бежавших туда в поисках убежища от немцев и правительства Виши. Итальянцы так же отказались от введения в их зоне каких-либо антиеврейских законов. Однако в сентябре 1943 года, когда Италия попыталась сдаться союзникам по антигитлеровской коалиции, немцы захватили итальянскую часть Франции и начали арестовывать укрывавшихся там евреев. Некоторые евреи пытались бежать на юг в Испанию или на восток в Швейцарию, но пути в эти страны были крайне опасны, и мало кому удалось успешно их пройти. Кое-кого из евреев спрятали французы, с риском для себя и своих семей.
Лавалю, взявшему обязательство всецело сотрудничать с нацистами, пришлось столкнуться с протестами со стороны французов, когда депортации евреев стали включать в себя не только беженцев, но и граждан Франции. В августе 1943 года Лаваль отказался лишить французских евреев гражданства с тем, чтобы ускорить их депортацию. Однако, несмотря на эти и другие незначительные протесты, депортации продолжались и в 1943 году, и в 1944-м. В целом, в период войны из Франции было депортировано приблизительно 80,000 евреев. Из них выжили 2,000. Около 70,000 евреев были отправлены в Аушвиц, остальные - в Майданек, Собибор, и малое количество - в Бухенвальд.
В течение войны против немцев и правительства Виши действовало французское движение сопротивления (маки) под командованием Жана Мулена, представителя генерала Шарля де Голля. Евреи Франции также принимали участие в подпольном движении - и во французском сопротивлении, и в еврейских организациях сопротивления, таких как еврейская милиция, называемая Еврейской Армией (Armee Juive). Еврейское подполье прилагало большие усилия для укрытия соплеменников-евреев, особенно детей.
6 июня 1944 года в Нормандии, на северо-западе Франции, высадились англо-американские войска. Два месяца спустя Франция была освобождена, и де Голль триумфально въехал в Париж. Лидеры правительства Виши сбежали в Германию.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
