Улица или квартал, где жили только евреи. Этот термин впервые был использован в Венеции в 1516 г., как часть итальянского названия "Geto Nuovo", то есть «Новая литейная». Так называлась закрытая еврейская часть города, где раньше располагалась литейная. Во время Второй мировой войны евреев Восточной Европы выселяли из домов и сгоняли в гетто, где они содержались фактически на положении заключенных.
В гетто погибло множество евреев. Конечно, нет никаких доказательств того, что гетто изначально создавались с целью истребления, или что в течение войны нацисты пытались превратить гетто в места осуществления своего плана уничтожения европейского еврейства. Но то, что массы евреев умирают от голода и нехватки жизненно необходимого их не беспокоило
Нет также никаких свидетельств того, что нацистское руководство отдало распоряжение о создании гетто в той форме, которую они в конце концов приняли. Даже когда Рейнхард Гейдрих 21 сентября 1939 г. призвал к сосредоточению польских евреев в отдельных городских районах, используя термин «гетто», он не имел в виду то, как эта идея была воплощена впоследствии. Скорее всего, гетто были организованы независимо - местными властями. Поэтому они различались друг от друга по тому, когда и как они создавались, каким образом были отделены от остального города, и по способу управления.
Первое гетто в Польше было основано в городе Пётркув-Трыбунальски (Piotrkow Trybunalski) в октябре 1939 г., спустя всего месяц после начала войны. Затем, 30 апреля 1940 г., было отделено от остального города гетто в Лодзи. Крупнейшее гетто в Европе, Варшавское, было основано в ноябре 1940 г., и спустя всего четыре месяца, в марте 1941 г., его население достигло рекордной величины в 445 000 человек. В других областях гетто были образованы позже. Например, в Силезии (ныне – юго-запад Польши) гетто создавались в конце 1942 г. и в начале 1943 г. На оккупированных территориях Советского Союза гетто возникали, как правило, уже после того, как часть местных евреев была убита. Гетто были созданы также в Венгрии, в Амстердаме и в Терезине.
Каждое гетто ограждалось и охранялось по-своему. Например, гетто в Лодзи было отделено от остального города деревянной оградой с колючей проволокой. В некоторых случаях вокруг гетто строилась кирпичная стена. Охранники стояли и с внешней, и с внутренней стороны границы, отделявшей гетто от остального мира. Варшавское гетто было окружено стеной длиной в 11 миль. Охранники патрулировали стены и стояли у ворот. Тем не менее, в гетто удавалось проносить еду и другие вещи. Гетто в Пётркуве-Трыбунальском не было окружено оградой и не охранялось. Поляки могли входить в гетто и выходить из него беспрепятственно, и даже евреям разрешалось выходить. Границы этого гетто были закрыты лишь к концу 1941 г. В октябре этого года Ганс Франк, управлявший польским Генерал-губернаторством, отдал приказ о расстреле любого еврея, обнаруженного за пределами гетто без разрешения. Кроме того, на время депортаций большинство гетто полностью изолировались.
В каждом гетто была своя система управления. Поскольку гетто были своего рода «городом в городе», сами евреи должны были организовывать службы и учреждения, в чем у них не было никакого предыдущего опыта. Помимо юденратов, созданных еще прежде гетто и представлявших собой отдельную структуру, евреи в гетто содержали почту, полицию, а также многие другие службы, которыми обычно ведают городские власти. От евреев требовалось распределять пищевые пайки и жилье, обеспечивать жителей медицинской помощью и работой. Иногда гетто делилось на две отдельные части: в одной жили работающие, а в другой – все остальные. В некоторых гетто были заключены, помимо евреев, и другие жертвы нацистов; например, в течение некоторого времени в гетто Лодзи содержались цыгане.
Евреи, жившие в гетто восточных областей, получали пропитание двумя способами: официально (от германских властей) и на черном рынке. Официально евреям выдавали продовольственные карточки, по которым им разрешалось приобретать значительно меньше продуктов, чем остальному населению. К середине 1941 г. в Польше евреи получали карточки, по которым ежедневный рацион составлял всего 184 калории – 7.5% минимальной дневной нормы. Сами немцы получали полную норму, а поляки – 26% дневной нормы. Чтобы прокормиться, евреям приходилось за огромные суммы покупать продукты на черном рынке. У большинства обитателей гетто почти не было денег, многие умерли от голода. Еда с черного рынка была доступна лишь богатым. Правда, некоторые евреи, работавшие на немецких фабриках, получали пищу на работе.
Немцы использовали и другие названия для районов, где они заставляли жить евреев. Как правило, использовался обычный термин, «гетто». Однако иногда эти районы назывались Judischer Wohnbezirk, то есть «места проживания евреев».
Вскоре после того, как началась реализация «окончательного решения», нацисты взялись за ликвидацию гетто. Первые гетто были ликвидированы весной 1942 г. Последнее польское гетто, в Лодзи, было опустошено летом 1944 г. Большинство евреев были депортированы из гетто в лагеря уничтожения и там убиты. Лишь небольшая часть ближе к концу войны отправлялась в концлагеря и трудовые лагеря. Почти все евреи Восточной Европы вынуждены были покинуть свои дома и переселиться в гетто, созданное в их городе или местечке. При этом, к концу войны в Восточной Европе не осталось ни одного гетто. В Венгрии последние гетто были созданы лишь в 1944 г.; большинство из них просуществовало лишь несколько недель в ожидании отправки всех жителей в Аушвиц. В январе 1945 г., когда Пешт был занят советскими войсками, Будапештское гетто стало единственным освобожденным в ходе войны.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
