Термин, которым обозначают систематическое уничтожение европейского еврейства нацистами во время Второй мировой войны. Принятый в английском и ряде других языков термин «Холокост» происходит от греческого слова «холокаустон» – так переводится еврейское слово «ола» («всесожжение»). В Библии это слово означает жертву Всевышнему, полностью сжигаемую на жертвеннике. С течением времени оно стало означать крупномасштабную бойню или разрушения.
Ивритское слово «шоа», с первоначальным значением – «разрушительный вихрь», впервые было использовано для обозначения уничтожения европейских евреев в брошюре, опубликованной в Иерусалиме Объединенным комитетом помощи евреям Польши. Эта брошюра была озаглавлена «Шоат Йеудей Полин» («Катастрофа евреев Польши»). В нее входили статьи и свидетельства о преследованиях восточноевропейского еврейства после начала Второй мировой войны в сентябре 1939 г. Свидетельства были написаны или продиктованы евреями-очевидцами, которым удалось бежать; среди них несколько известных лидеров польского еврейства. Однако термин «шоа» почти не применялся вплоть до весны 1942 г. Вместо него многие говорящие на идише евреи предпочитали использовать термин «хурбан», также обозначающий разрушение и катастрофу, исторически относящийся в первую очередь к разрушению Храмов в Иерусалиме – Первого в 586 г. до н. э. и Второго в 70 г. н. э.
Весной 1942 г. иерусалимский историк Бен-Цион Динур использовал термин «шоа» применительно к истреблению европейского еврейства и назвал этот процесс «катастрофой», подчеркивая его уникальность. Евреи Палестины вскоре стали широко использовать этот термин по отношению к уничтожению еврейских общин в Европе. Английский термин «Холокост» в значении истребления нацистами европейских евреев вошел в употребление к 1950-х гг. Хотя этот термин иногда применяется и по отношению к другим группам, уничтожаемым нацистами, строго говоря, эти жертвы не считаются жертвами Холокоста (Катастрофа), и они не включены в общепринятое число шести миллионов жертв Холокоста.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
