Город в Литве. В 1939 г. в нем проживало 40 000 евреев.
Каунас был оккупирован немецкой армией 24 июня 1941 г., спустя два дня после вторжения Германии в СССР. Еще до того, как немцы заняли город, начались нападения на евреев, грабежи и убийства со стороны литовских антисемитов. Войдя в город, нацисты приняли руководство убийствами. Тысячи евреев были вывезены за город, в такие места как Седьмой форт – одна из крепостей, построенных вокруг Каунаса в XIX в. Там жертвы подвергались издевательствам, а затем их расстреливали охранники-литовцы. За первые шесть недель немецкой оккупации погибло около 10 000 евреев.
Вскоре немцы организовали в городе гражданскую администрацию, издавшую ряд антиеврейских указов. Евреям дали один месяц на перемещение в гетто. В августе 1941 г., когда гетто было изолировано от внешнего мира, его население насчитывало 29 670 человек. 3000 из них были убиты в течение следующих 10 недель. Немцы организовали операцию по массовому истреблению – «большую акцию» - 28 октября, когда 9000 евреев согнали в Девятый форт и расстреляли. Жизнью в гетто, включая культурную деятельность, руководил юденрат во главе с доктором Эльхананом Элькесом.
До марта 1944 г. в Каунасе было сравнительно тихо. Затишье закончилось 27 марта 1944 г., когда 1800 детей и стариков выволокли из домов и убили. Тогда же активизировались подпольные группы сопротивления. Объединенная Боевая Организация, куда входили и сионисты и коммунисты, разрабатывала план побега. Около 350 евреев Каунаса бежали из гетто и вступили в партизанские отряды. В начале июля 1944 г., когда советская армия подступила к городу, немцы начали перемещать евреев из Каунаса в концлагеря в Германии. Многие пытались спрятаться; немцы буквально выкуривали евреев гранатами и зажигательными бомбами; при этом около 2000 евреев погибло. Около 4000 евреев забрали в германские концлагеря, так же как и часть каунасских евреев, что содержались в эстонских лагерях.
Каунас был занят советскими войсками 1 августа 1944 г. К концу войны в живых осталось около 2000 каунасских евреев.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
