Одна из стран Прибалтики. После начала Второй мировой войны Латвия была сперва оккупирована, а затем аннексирована Советским Союзом, в соответствии с условиями пакта между СССР и нацистской Германией. Однако в июне 1941 г. Германия напала на СССР, и присоединенные к Советскому Союзу территории, в том числе Латвия, были оккупированы германскими войсками. Войдя в состав Рейхскомиссариата Остланд (reichskommissariat Ostland), Латвия стала одним из его генеральных округов (Generalbezirk Lettlend). Гражданскую администрацию, составленную из латышей, возглавил доктор Генрих (Отто-Хайнрих) Дрекслер. В это время в Латвии жило 70000 евреев.
В конце июля 1941 г. мобильное истребительное подразделение эйнзацгруппы А (Einsatzgruppe A) осуществило первое массовое убийство латвийских евреев. С июля по октябрь 1941 г. было уничтожено 34000 евреев, в том числе 4000 жителей Риги, столицы Латвии. В конце октября около 32000 рижских евреев были перемещены в два гетто. В то же время высший офицер СС и полиции Фридрих Йекельн принял руководство уничтожением оставшихся в Латвии евреев. Шеф СС Генрих Гиммлер лично приказал ему «очистить гетто». 30 ноября, а затем 7 декабря тысячи евреев забрали из гетто и расстреляли в Бикерниекском лесу (Румбула). В «акции Йекельна» погибло около 25000 человек. Евреи, заключенные в гетто Двинска и Лиепаи также были истреблены в ноябре-декабре 1941 г. За убийство многих евреев Латвии несет ответственность состоявшая из латышей команда Виктора Арайса.
В ноябре в Латвию привезли около 20000 евреев из Германии, Австрии и Чехословакии. Их разместили в Рижском гетто вместо уже уничтоженных евреев Риги. Некоторых из них немцы использовали на принудительных работах, но большинство – около 14000 человек – было расстреляно в окрестных лесах в январе-июле 1942 г., подобно латвийским евреям.
К началу 1943 г. в Латвии оставалось лишь 5000 евреев, либо в гетто, либо в трудовых лагерях, таких как Кайзервальд. Осенью того же года остававшихся в гетто евреев переместили в Кайзервальд. Поздним летом 1944 г., при приближении Красной Армии, последние евреи были отправлены из Латвии в немецкие лагеря; многие погибли еще по дороге. Из 70000 евреев, живших ранее в Латвии, до конца войны не дожил почти никто.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
