Концентрационный лагерь, расположенный в пригороде польского города Люблина, во время Второй мировой войны входившего в состав Генерал-губернаторства. Задачей лагеря было уничтожение врагов Третьего Рейха, истребление евреев, а также участие в депортации и «переселении» поляков Замостского района Генерал-губернаторства. Всего в Майданеке погибло около 360 000 человек.
Майданек занимал 270 гектаров земли на шоссе, соединяющем Люблин, Замостье (Замосць) и Хелм. По периметру его окружала двойная колючая проволока под током высокого напряжения; на 19 вышках стояли охранники. Лагерь состоял из 5 секций; в нем находились 22 барака для заключенных, 7 газовых камер, две деревянные виселицы, небольшой крематорий и прочие строения, «необходимые» для функционирования лагеря – склады вещей и угля, мастерские, прачечные. В сентябре 1943 г. был построен еще один, более крупный крематорий. В Майданеке могло содержаться 45 000 заключенных одновременно. Для эсэсовцев в лагере были оборудованы жилые и административные помещения, а также казино. Рядом с Майданеком располагались подчиненные ему лагеря, такие как Будзынь. Нацисты планировали существенно расширить Майданек. Предполагалось построить бараки на 250 000 человек, промышленные фабрики, дополнительные газовые камеры и более эффективный крематорий. Однако эти планы так и не были полностью осуществлены.
С момента открытия в сентябре 1941 г. и до освобождения в июле 1944 г. Майданеком по очереди руководили пять комендантов – Карл Кох, Макс Кегель, Герман Флорштед, Мартин Вайсс и Артур Либехеншель.
Первые заключенные прибыли в Майданек в октябре 1941 г. За следующие два с половиной года в лагерь прибыло множество групп узников, среди которых были советские военнопленные и заключенные из других концлагерей, таких как Заксенхаузен, Дахау, Бухенвальд, Аушвиц, Нойенгамме и Флоссенберг. Кроме того, в лагере содержались польские граждане, задержанные немцами во время рейдов или прибывшие из других мест заключения, евреи из Польши, Чехословакии, Германии, Голландии, Франции, Венгрии, Бельгии и Греции, жители Украины и Белоруссии, а также польские крестьяне Замостского района, изгнанные из своих домов. Десятки тысяч евреев прибыли в Майданек из Варшавы после восстания в Варшавском гетто в апреле 1943 г., и тысячи – из Белостока после ликвидации гетто в августе 1943 г. Всего через Майданек прошло около 500 000 человек 54 национальностей из 28 стран. Из них около 360 000 погибли. 60% из них погибли в результате нечеловеческих условий жизни в лагере – от болезней, голода, холода, каторжной работы, истощения, или же от побоев со стороны охранников. Остальные 40% были убиты в газовых камерах или же иным способом – например, в ходе массовых расстрелов в самом лагере или около него.
В 1941 и 1942 гг. немцы расстреливали больных советских военнопленных; в апреле 1942 г. было расстреляно 2800 евреев. Той же весной были расстреляны и тысячи других заключенных. Летом 1943 г. таким же способом были убиты 300 советских офицеров. Наконец, 3 ноября 1943 г., за один день было расстреляно примерно 18 000 евреев. Эта последняя бойня была частью операции «Эрнтефес». Евреев расстреливали в огромных рвах, а тем временем немцы проигрывали на полной громкости танцевальную музыку, чтобы заглушить выстрелы и крики умирающих.
Большинство погибших в газовых камерах были евреями. Некоторые из заключенных-евреев были отправлены в газовые камеры сразу по прибытии. Поэтому многие историки считают Майданек не только концентрационным лагерем, но и лагерем уничтожения.
В Майданеке существовало несколько групп сопротивления, и время от времени отдельные люди и целые группы пытались совершить побег. Польским заключенным помогало польское движение сопротивления и организации помощи, такие как Польский Красный Крест и Главный опекунский совет.
В июле 1944 г. советская армия подошла очень близко к лагерю, и нацисты решили ликвидировать Майданек. Около 1000 заключенных покинуло лагерь, но лишь половина из них добрались до Аушвица. Перед тем, как оставить лагерь, его персонал уничтожил инкриминирующие документы и сжег большой крематорий вместе с прочими зданиями. Однако, в спешке, нацисты не уничтожили большинство бараков для заключенных и газовые камеры. Советская армия освободила лагерь 24 июля; в нем оставалось лишь несколько сотен заключенных-евреев.
Сразу после освобождения лагеря начала работать совместная советско-польская комиссия по расследованию военных преступлений, совершенных в Майданеке. Спустя два месяца ею был опубликован отчет. При этом лишь небольшая часть из 1300 человек персонала лагеря была привлечена к суду. В ноябре 1944 г. шесть эсэсовцев были осуждены за службу в Майданеке. Четверо из них были приговорены к смерти, а двое других покончили с собой, не дожидаясь приговора. В 1946-1948 гг. предстали перед судом еще 95 эсэсовцев, служивших в Майданеке, в основном – охранники. Семерых приговорили к смерти, а прочих - к различным срокам заключения. В 1975-1980 гг. в Германии судили еще 16 человек, служивших в Майданеке.
Сегодня Майданек лучше всего сохранившийся образец того, как выглядел нацистский лагерь. Некоторые основные секции лагеря можно увидеть; там располагается музей, увековечивающий память тех, кто погиб от рук нацистов. Сохранившиеся газовые камеры и крематории ныне – это молчаливая дань 360 000 жертвам Майданека. Рядом с газовыми камерами стоит куполообразное сооружение, где находится колоссальная груда пепла, выгребенного из крематориев лагеря.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
