До образования Югославии в 1919 году Сербия была независимым государством. Накануне Второй мировой войны в стране проживало порядка 16,000 евреев. Около 14,500 из них были уничтожены во время войны.
Германия оккупировала Югославию в апреле 1941 года и поделила ее между своими союзниками, оставив Сербию под контролем немецкой военной администрации. Вскоре были изданы антиеврейские законы. Прежде всего, немцы определили, кого следует считать евреем. Затем сербским евреям было приказано носить отличительный знак, также им было запрещено заниматься определенными профессиями. Кроме того, места их проживания были ограничены лишь некоторыми районами. К лету 1941 года около 900 еврейских предприятий были конфискованы, еврейские банковские счета заморожены, а еврейскую общину заставили выплатить три крупных денежных штрафа. Всех еврейских мужчин в возрасте от шестнадцати до шестидесяти лет согнали на принудительные работы.
В июле 1941 года в Сербии вспыхнуло восстание. В качестве карательных мер немцы постановили, что за каждого убитого немецкого солдата будут расстреляны сто сербов, за каждого раненого - пятьдесят. Однако, чтобы не портить еще больше отношения с местным населением, эти квоты выполнялись за счет сербских евреев. Таким образом немцы покончили с большей частью "еврейского вопроса" в Сербии.
К осени 1941 года большая часть из оставшихся еврейских мужчин были заключены в местные концлагеря, и начались массовые казни. К декабрю около 5000 мужчин-евреев были убиты, исключение составили лишь те, кого заняли на принудительных работах. В том же месяце приблизительно 8000 еврейских женщин, детей и стариков были сосланы в концентрационный лагерь Саймиште, недалеко от Белграда. С марта по май 1942-го более шести тысяч из них были убиты в грузовиках-душегубках, и еще 1200 умерли от голода и холода.
К лету 1942 года из евреев Сербии в живых осталось совсем мало. Некоторые из них прятались в укрытиях, другие присоединились к партизанам.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
