Шведский дипломат, Праведник Народов Мира, спасавший евреев в Будапеште, Венгрия.
В марте 1944 г. немцы оккупировали Венгрию и в мае начали депортацию евреев в Аушвиц. Между серединой мая и июлем было депортировано около 435,000 венгерских евреев; к тому времени, как депортации закончились, в Будапеште оставалось лишь около 200,000 евреев. Вскоре после германского вторжения шведские дипломатические представители в Будапеште начали операцию по спасению. Министр иностранных дел Швеции Ивар Даниэльссон предложил выдать временные шведские паспорта тем венгерским евреям, у которых есть хоть какие-то родственники среди шведских граждан. В июле, на основании рекомендаций Всемирного еврейского конгресса и при поддержке Совета Рузвельта по беженцам военного времени, шведское Министерство иностранных дел послало в Будапешт Валленберга для выполнения операции с паспортами. Летом 1944 г. депортации были приостановлены, но в октябре они возобновились с новой силой. К власти пришла партия «Скрещенные стрелы», что подвергало еврейскую общину новой опасности. На этом этапе Валленберг также активизировал свои действия. За следующие три месяца он выдал тысячи внушительно выглядевших «защитных паспортов». Когда Адольф Эйхман распорядился о «марше смерти» евреев Будапешта к австрийской границе, Валленберг на своем автомобиле преследовал колонну, выдергивал евреев с выданными им паспортами, и забирал их обратно в Будапешт. Он мог даже снять владельцев паспортов с поездов, готовых к отправке в Аушвиц. Валленберг также спасал евреев от режима «Скрещенных стрел», организуя в качестве убежищ специальные хостели. Другие дипломатические представительства тоже организовывали собственные убежища в той части города, которая стала называться «международное гетто». Примерно 600 еврейских сотрудников помогали Валленбергу осуществлять эту операцию, включавшую в себя поставки продуктов, медицинскую помощь и создание санитарных условий для спасенных евреев.
Советская армия вступила в Будапешт 16 января 1945 г. Вначале был освобожден Пешт, где размещались собственно гетто и «международное гетто». Валленберг пытался вести переговоры с советским командованием, чтобы оно гарантировало, что позаботится об освобожденных евреях. Однако русские заподозрили Валленберга и других шведских дипломатов в Будапеште в шпионаже в пользу Германии. Валленберг прибыл в штаб армии в Дебрецене, полагаясь на свой дипломатический иммунитет. На следующий день он вернулся в Будапешт в сопровождении двух советских солдат. Слышали, как он говорил: «Я не знаю, гость ли я для советских или пленник». После этого Валленберг бесследно исчез. Спустя несколько лет после исчезновения Валленберга, советские власти заявили, что ничего не знают о его местонахождении. Однако немецкие военнопленные, вернувшиеся из Советского Союза, клялись, что видели Валленберга в тюрьме. После смерти Сталина советское правительство заявило, что Валленберг действительно был арестован, но умер в советской тюрьме в 1947 г. Но семья Валленберга не поверила этой истории, поскольку были получены сообщения советских заключенных, заявлявших, что видели Валленберга живым в более поздние даты. До сих пор нет окончательного доказательства его смерти.
Впоследствии многие осуждали шведов за поведение во время Второй Мировой Войны. О Валленберге же снимались фильмы, его именем называли улицы, США удостоили его званием почетного гражданина, а Яд Вашем признал его Праведником Народов Мира.
Encyclopedia of the Holocaust, In Association with Yad Vashem, The Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority, Dr. Robert Rozett and Dr. Shmuel Spector, Editors, Yad Vashem and Facts On File, Inc., Jerusalem Publishing House Ltd, 2000.
