Этот человек был Праведником народов мира. Он говорил, что происходит из семьи евреев, которых в средние века заставили перейти в христианство.
Мы бежали из Брюсселя во Францию вместе с тысячами наших братьев, изгнанных из Голландии и Бельгии, уже находившихся под властью проклятых нацистов. После многих переворотов и бед, вызванных бомбардировками союзников, мы добрались до Бордо. Мы встретили еще тысячи наших братьев на улицах, расположившихся лагерем на площади около синагоги. Вечером подъехала большая машина с шофером и остановилась около нас. Оттуда вышел дипломат и заговорил со мной. Он пригласил меня с женой и с пятью нашими детьми – старшему было десять, а младшему два – к себе домой. По прибытии в его дом, он сказал мне, что является генеральным консулом Португалии во Франции и что у него 13 детей. Он предложил нам воспользоваться его удобным домом, но я понимал, что не могу расстаться со всеми людьми, оставшимися на улицах, а еще потому, что его дом был полон [христианских] статуй, наши дети пугались и отказывались есть. Я поблагодарил его за доброту. Утром мы ушли к своим, а потом я вернулся в его дом и объяснил, что существует только единственный способ помочь нам – выдать визы в Португалию.
Пока мы разговаривали, вице-консул слышал нашу беседу, которая велась по-французски, и предупредил его не попадаться в ловушку и не выдавать визы. Он сказал это по-португальски, но его хлопоты оказались напрасными. Господин Мендес сообщил, что выдаст визы моей семье и мне, но для других беженцев ему придется просить разрешения в министерстве. Я попытался уговорить его не слушать своего помощника, и тогда он ответил, что я могу объявить беженцам о том, что они получат визы. Я немедленно сообщил это людям. Все они получили визы, а Мендес целый день сидел и подписывал их. Я помогал ему – ставил штампы в паспорта, а он подписывал. Он не ел и не пил целый день, до поздней ночи, и за короткое время выдал тысячи виз. Он старался успеть сделать больше, пока преступники не подошли еще ближе. Тогда и нам пришлось бежать через Испанию. Когда мы добрались до испанской границы, МИД Португалии уже объявил, что визы, выданные консулом, недействительны. Это было накануне Шаббата [в пятницу вечером]. Мы стали просить пограничников позволить нам перейти границу. Пока мы стояли там и умоляли их, появился консул и велел нам ждать, пока он не разберется. Час или два спустя он сам открыл перед нами ворота....
Я и моя семья прибыли в Лиссабон, и Мендес посетил нас. Он сообщил, что был уволен за свою помощь, но он доволен: если тысячи евреев страдают из-за одного католика, один католик может пострадать за всех евреев. Он сказал, что принимает это с любовью....
