Детские дома как убежище
В годы нацистской оккупации Минска, десятки еврейских детей, а также несколько взрослых, спаслись, благодаря вмешательству в их судьбу Василия Орлова, Антона Кецко, Веры Спарнинг и Марии Воронич. Эти люди с очень разными биографиями не остались равнодушными к трагедии евреев и каждый из них, используя все имевшиеся возможности, дал людям шанс на жизнь.
Василий Орлов родился в 1890 году. После демобилизации из армии он обосновался в Минске, учился, защитил диссертацию и несколько лет преподавал географию в Институте повышения квалификации учителей. Его жизнь мирно протекала до прихода немцев, в конце июня 1941 года. Они закрыли институт и оставили Орлова без работы. Чтобы прокормить себя и семью, Василий Орлов пошел работать в городскую управу, в отдел образования. Он заведовал распределением бездомных и осиротевших детей, которых сразу появилось множество, по детским домам и приютам. Среди сирот, приводимых в управу, было немало еврейских детей; их Орлов, по инструкции, должен был отправлять в гетто. Вместо этого он старался скрыть их национальность, давал направления в городские приюты, и по возможности инструктировал их, как не выдать себя. Так, например, он устроил в детдом известных ему с довоенных времен Эмму и Вилю Лифшиц. В другой раз он вмешался в допрос, устроенный сотрудницами управы еврейской девочке Нелле Гербовицкой, и оформил ее в детдом № 7, не выясняя, кто она и откуда.
Антон Кецко родился в 1907 году в деревне Замогилье, Минского района. В возрасте 21 года он стал последователем евангелистской церкви. К началу войны он уже был пресвитером и проповедником в Минской евангельской общине. После оккупации Минска община взяла шефство над двумя детскими домами №2 и №7. Шефство заключалось в сборе продуктов и одежды для воспитанников этих детских домов, что было большим подспорьем для голодающих воспитанников, а также в проведении уроков закона Божьего, обучении детей молитвам и христианским обрядам. В детских домах №2 и №7 находилось около 120 детей, из них несколько десятков евреев. Те, что помладше, часто сами выдавали себя, называя имена и фамилии своих родителей, используя в разговоре слова на идиш. Других выдавала еврейская внешность. Воспитательницы и нянечки в детских приютах относились к ним также, как и ко всем остальным, но периодически в детских домах власти проводили проверки, во время которых еврейских детей забирали и расстреливали. Спрятать их было невозможно, так как было известно число воспитанников в данном детдоме. Во время таких проверок Кецко, по собственной инициативе, стал заменять еврейских детей своими дочерьми и детьми членов евангельской общины. Сведения о готовящихся проверках Кецко зачастую получал от брата по вере - немецкого офицера Герхарда Крюгера. Он и другие евангелисты иногда приводили еврейских детей- беспризорников в детдома, где их оформляли под вымышленными русскими фамилиями. Деятельность Антона Кецко продолжалась до лета 1944 года, когда, незадолго до освобождения, он и его семья были высланы на принудительные работы в Германию. По возвращении в Минск, в ноябре 1945 года, он был арестован Советскими властями и приговорен к 10 годам ссылки. Срок удалось уменьшить благодаря ходатайствам со стороны персонала детских домов и спасшихся детей.
Вера Спарнинг (во втором замужестве Демидова) родилась в Латвии в 1902 году. До войны она была заведующей минским детсадом санаторного типа для больных туберкулезом. С началом немецкой оккупации детсад был закрыт, и некоторые его воспитанники оказались на улице. Спарнинг обратилась за помощью в городскую управу и вскоре была назначена заведующей детского приюта №7. Со временем в приюте оказалось около 70 детей разных национальностей, в том числе и евреев. Сама Спарнинг и работавший с ней персонал делали все, чтобы о них не узнали немцы. Вот история одной из воспитанниц: в начале войны Лидия Авхимович попала вместе с семьей в гетто. После гибели родных, в мае 1942 года, она ушла в русский район города и некоторое время скрывалась у друзей семьи, пока о ней не узнали соседи. Тогда Лидию решили устроить в детский дом, под видом белорусски-сироты. По направлению, выданному Василием Орловым, она оказалась в приюте №7, где встретила знакомых ей по гетто Иду Липович, Нелли Гербовицкую, Лилю Блюм, Вилю и Эмму Лифшиц. Все они, как и Лидия, были зарегистрированы под вымышленными русскими именами. Некоторых из них заведующая сама инструктировала, каких подробностей их предыдущей жизни следует избегать в разговорах как с незнакомыми людьми, так и с другими воспитанниками. Во время проверок Спарнинг отправляла детей с еврейской внешностью в изолятор, где их укладывали в постель как тяжело больных, заматывая им бинтами головы, чтобы скрыть лица и волосы. После войны Вера Спарнинг снова стала заведовать восстановленным детсадом для туберкулезников, который был реорганизован в помещении детприюта №7. Она вышла замуж в 1945 году и удочерила девочку, свою воспитанницу. До самой ее смерти в 1984 году многие из ее бывших детдомовцев навещали ее и переписывались с ней.
О Марии Воронич нам, к сожалению, известны только отдельные факты, относящиеся к периоду нацистской оккупации: Воронич была заведующей детского дома №2, и возглавляла честный и преданный коллектив, подобранный ею самой. Она не только руководила детдомом, но и сама ухаживала за его воспитанниками. Под ее опекой находилось около 70 сирот в возрасте от 4 до 8 лет, среди них почти половина евреев. Большинство из них были направлены в детдом Василием Орловым. Воронич не подчинилась немецкому приказу о предоставлении властям списка воспитанников-евреев. Во время проверок она прятала детей с ярко выраженной еврейской внешностью. Как и ее коллега Вера Спарнинг, Воронич вывешивала на дверь детдома плакат с надписью "Тиф", тем самым отпугивая немцев, боявшихся инфекции. Она спасла не всех, но многих, и после войны воспитанники разных национальностей вспоминали о Марии Воронич с теплотой и благодарностью.
25 февраля 2001 года Яд Вашем удостоил Веру Спарнинг почетного звания Праведник народов мира.
16 ноября 2005 года Яд Вашем удостоил Василия Орлова, Антона Кецко и Марию Воронич почетного звания Праведник народов мира.
